Caravel Minerals Limited presentó la actualización del estudio de prefactibilidad (PFS) del proyecto de cobre Caravel. El PFS esbozó las oportunidades de mejora de la planta de proceso, incluida la consolidación de la planta en un único tren de producción de aproximadamente 27Mtpa, el uso de rodillos de molienda de alta presión ("HGPR") para sustituir a los molinos semiautógenos ("SAG") y la adopción de la flotación de partículas gruesas ("CPF"). Resultados del estudio de opción de tren único: El Estudio de Prefactibilidad del Proyecto de Cobre Caravel ("PFS") definió un robusto proyecto de cobre capaz de producir más de 60.000tpa de cobre en concentrado a bajo coste (C1 aproximadamente 1,72 USD/lb Cu), generando fuertes flujos de caja a lo largo de una vida minera inicial de 28 años.

Los estudios técnicos, medioambientales y comerciales realizados para el PFS indican que el proyecto puede construirse y explotarse con bajos riesgos técnicos, un impacto medioambiental mínimo y resultados económicos y sociales positivos. El PFS identificó una serie de opciones para mejorar la economía y la operatividad del proyecto, entre ellas La consolidación de la planta de proceso de doble tren propuesta en un diseño simplificado de un solo tren; la sustitución de los molinos semiautógenos (SAG) por rodillos de molienda de alta presión (HPGR) en el circuito de conminución primario; y la inclusión de la flotación de partículas gruesas (CPF) en el circuito de flotación. Ausenco, los ingenieros del PFS, han investigado estas opciones y han finalizado su evaluación.

La consolidación del circuito de flotación en un diseño de tren único proporciona una eficiencia significativa en la construcción y el funcionamiento, lo que se traduce en un ahorro de capital previsto de unos 77 millones de dólares australianos y un ahorro en los costes de explotación de unos 0,46 dólares australianos/t de mineral. El uso de rodillos de molienda de alta presión (HPGR) como alternativa a los molinos semiautógenos (SAG) reduce el consumo de energía y de consumibles de explotación y supone una reducción de 0,68 AUD/t en los costes de explotación y un ahorro estimado de 23 millones de AUD en capital inicial. La inclusión de la CPF el circuito reducirá aún más los costes de explotación y de capital mediante un menor uso de energía debido al tamaño de la molienda más grueso y a la reducción de los volúmenes a través de la planta de flotación.

Se obtendrán beneficios adicionales a través de la mejora de las características de los relaves y el mejor rendimiento del agua, lo que reducirá las necesidades generales de agua, pero los impactos financieros de esto aún no se han incluido en los cálculos de costes. El impacto acumulado en el modelo financiero del proyecto es el siguiente: Los costes de la unidad de procesamiento se reducen en 1,23 AUD/t de mineral, principalmente debido a los menores costes de energía relacionados con el uso de la HPGR y la CPF. Esto aumenta el flujo de caja libre anual en aproximadamente 35 millones de dólares australianos, o 870 millones de dólares australianos a lo largo de la vida útil de la mina; los costes de capital se reducen en 100 millones de dólares australianos, principalmente debido a la eficiencia del capital en el diseño del tren único; las reducciones de los costes de explotación dan como resultado un coste C1 de 1,54 dólares estadounidenses/libra y un AISC de 2,37 dólares estadounidenses/libra; los cambios en los flujos de caja y en el capital dan como resultado un aumento del VAN del proyecto (7%) a 1.500 millones de dólares australianos (rango de 1.300 a 1.700 millones de dólares australianos).

Las tres opciones estudiadas han demostrado beneficios sustanciales para el Proyecto y ahora se incorporan al diseño del caso base del proyecto y al modelo financiero que se utilizará en la DFS. No hay ningún cambio (o retraso) en la programación del proyecto o de la mina como resultado de las mejoras. Los resultados del estudio presentados en este informe se basan en los cambios en los circuitos de conminución y flotación dentro de la planta de proceso.

Los supuestos materiales con respecto a estas previsiones financieras y objetivos de producción del PFS siguen aplicándose sin ningún cambio material en estos supuestos. El 81,6% de la vida de la mina del proyecto sigue siendo una reserva de mineral con un 18,4% como recursos minerales inferidos.