Caravel Minerals Limited ha anunciado que se ha completado y el informe se está preparando para su publicación en las próximas semanas. Como se informó en el anuncio de actualización del PFS el 5 de mayo de 2022, el diseño de la planta para el PFS se basará en un rendimiento de 27,8Mtpa construido como dos trenes de procesamiento de 13,9Mtpa. Al inicio del PFS la planta se basaba en dos trenes de procesamiento con una capacidad de 12Mtpa cada uno.

La capacidad de producción de cada tren se amplió posteriormente a 13,9Mtpa mediante la adición de la trituración secundaria, para una capacidad total de 27,8Mtpa. La opción del tren doble se seleccionó debido a la reducción de los costes de financiación que permite la construcción por etapas, con la segunda etapa financiada con los flujos de caja del proyecto. Tras las recientes actualizaciones de los costes de capital, Ausenco ha seguido revisando las oportunidades para optimizar el diseño de la planta y reducir los gastos de capital.

En esta revisión se han tenido en cuenta los estudios más avanzados sobre los programas de la mina, la metalurgia y el diseño del diagrama de flujo, la disposición del emplazamiento, la infraestructura de apoyo, los servicios y los insumos de los costes de los materiales desarrollados hasta el nivel de la EFP. En particular, los estudios mineros han indicado que la mina es capaz de producir a tasas significativamente más altas que las previstas actualmente y otras variables como el suministro de energía y agua son ahora bien comprendidas. La revisión de las opciones ha puesto de manifiesto una importante eficiencia de costes al construir los dos trenes de proceso por adelantado en lugar de por etapas, lo que compensa los beneficios de financiación que se pretenden al aplazar la segunda etapa.

La importancia de esta eficiencia de capital se vio reforzada por el aumento de los costes de capital anunciado en mayo. La construcción de ambos trenes al inicio del proyecto se ha adoptado como caso base para el PFS. Partiendo de la base de que la extracción y el procesamiento comenzarán a un ritmo aproximado de 27Mtpa, la revisión también consideró la opción de utilizar un único tren de proceso diseñado en torno a una gran combinación de molino SAG y de bolas.

Basándose en el cálculo de costes de referencia del equipo y otros costes del estudio PFS, la revisión concluyó que un diseño de tren único para una producción de 27Mtpa tiene el potencial de ofrecer beneficios sustanciales en cuanto a costes de capital y de explotación con respecto a la opción de tren doble. Ausenco está realizando ahora un estudio más detallado para cuantificar estos resultados preliminares. El nuevo estudio también reevaluará los beneficios de los rodillos de molienda de alta presión (HPGR) frente a los molinos semiautógenos (SAG) para un tren único con la tasa de rendimiento incrementada.

Se espera que el estudio de compensación de un tren único de aproximadamente 27Mtpa tarde entre 4 y 5 semanas en completarse. Se han completado los calendarios mineros a nivel de PFS tanto para la opción de tren doble como para la de tren único y se ha confirmado la capacidad de suministrar mineral a la planta a lo largo de los 28 años de vida del proyecto. Todos los estudios mineros y otras áreas del PFS requeridas para informar de las Reservas de Mineral están completos y la Reserva de Mineral inaugural se informará con el PFS.

Para evitar más retrasos, se informará del PFS basándose en el alcance actual utilizando el diseño de tren doble. La opción de un diseño de tren único se describirá en el PFS con todo el detalle disponible en ese momento, sujeto a los requisitos de presentación de informes. La revisión completa de las opciones de diseño se dará a conocer cuando Ausenco la complete.

Aunque los cambios tardíos en el diseño de la planta de proceso han retrasado ligeramente el informe del PFS, el calendario general del PFS ha logrado un buen progreso en todas las demás áreas y el Proyecto está en camino de comenzar los estudios del DFS en la segunda mitad de este año. Se espera que el PFS confirme un proyecto robusto y ejecutable y, aunque los costes de capital iniciales serán más elevados de lo previsto originalmente, la intensidad de capital global se compara muy favorablemente con proyectos de escala similar. El proyecto de cobre Caravel sigue siendo uno de los pocos proyectos a nivel mundial con un potencial de producción de >60.000tpa de Cu que está bien avanzado y tiene una clara vía de desarrollo.

Con las actuales previsiones de un importante déficit de cobre en los próximos años, Caravel está muy bien situada para estar preparada para la financiación.