CHEVRON CORPORATION Australia es el mayor exportador mundial de GNL, y la actual disputa sobre salarios y condiciones en las operaciones Gorgon y Wheatstone de Chevron había avivado la volatilidad de los precios del gas.
Los paros laborales, que podrían alcanzar las 11 horas, comenzarán a partir de la 1 p.m. hora de Perth (0500 GMT) y durarán hasta el 14 de septiembre.
Después podría seguir una huelga total de dos semanas si sigue sin resolverse una disputa en curso sobre salarios y condiciones, había dicho el sindicato.
"Desgraciadamente, tras numerosas reuniones y sesiones de conciliación ante la Comisión de Trabajo Justo, seguimos separados en términos clave", dijo un portavoz de Chevron.
"Los sindicatos siguen buscando términos que están por encima y más allá de los términos equivalentes con otros en la industria, incluyendo en los acuerdos alcanzados recientemente".
La Offshore Alliance, una coalición de dos sindicatos, dijo que Chevron había exigido concesiones que no podía aceptar.
"A pesar de que la Alianza Offshore ha dado a Chevron muchas oportunidades para solucionar (los acuerdos de negociación)... finalmente se enfrentarán a su día de ajuste de cuentas", dijo la alianza sindical en un post de Facebook.
"Empieza el juego, Chevron".
La gran energética estadounidense dijo que seguiría tomando medidas para mantener las operaciones si se producía alguna interrupción, sin dar detalles. El sindicato había advertido de que la planta de GNL tendría que cerrarse "si no hay personal competente para realizar los traspasos durante los paros".
No quedó claro de inmediato cómo podría desarrollarse la interrupción.
Aunque Australia no es un proveedor importante de GNL para Europa, los precios británicos y europeos del gas se han visto impulsados en las últimas semanas por el temor a que un menor número de cargamentos de GNL australiano con destino a Asia provoque una mayor competencia de otras fuentes de GNL y eleve los costes.
China y Japón son los dos principales compradores de GNL australiano, seguidos de Corea del Sur y Taiwán.
Los precios del gas holandés y británico fueron mixtos el jueves debido a las incertidumbres sobre la posible huelga y después de que el mantenimiento en Noruega frenara el suministro.
El analista energético Saul Kavonic dijo que la huelga del viernes parecía destinada a presionar más a Chevron para que llegara a un acuerdo, más que a afectar sustancialmente a la producción.
"Las huelgas iniciales que comenzarán hoy parecen de menor nivel, diseñadas para crear costes e ineficiencias para Chevron", dijo. "Esto es ... todo parte de la 'danza' de negociación entre las partes".
Estaba previsto que la huelga comenzara el jueves por la mañana, pero los sindicatos retrasaron la hora de inicio en dos ocasiones tras lograr avances en las conversaciones de mediación auspiciadas por la Comisión de Trabajo Justo, el árbitro industrial de Australia. (Reportaje de Renju Jose en Sydney; Edición de Leslie Adler y Jamie Freed y Miral Fahmy)
