Citigroup Inc. (NYSE:C) buscará una oferta pública inicial de su unidad Banamex (Grupo Financiero Citibanamex, S. A. de C. V.) que comprende operaciones bancarias de consumo, pequeñas empresas y mercado medio en México, dijo el banco el 24 de mayo de 2023. El conglomerado mexicano Grupo México, S.A.B. de C.V. (BMV:GMEXICO B) había estado en conversaciones para comprar la unidad, había dicho a Reuters una persona familiarizada con el asunto a principios de este mes. A mediados de mayo, en medio de especulaciones de que el acuerdo se estaba concretando, el presidente mexicano López Obrador dijo en una conferencia de prensa que "no había ningún problema" con que Grupo México comprara la entidad.

Sin embargo, un decreto respaldado por López Obrador publicado días después ordenó la toma de control "temporal" de un tramo de ferrocarril controlado por Grupo México, lo que espantó a los inversores y dificultó las conversaciones entre el gobierno y la empresa, dijo Grupo México. Citi había anunciado sus planes de deshacerse de la unidad hace más de un año como parte de una revisión estratégica de su consejera delegada, Jane Fraser, para salir de 14 mercados de banca de consumo en Asia, Europa, Oriente Medio y México. Ahora espera que la OPV se complete en 2025.

"Después de una cuidadosa consideración, llegamos a la conclusión de que el camino óptimo para maximizar el valor de Banamex para nuestros accionistas y avanzar en nuestro objetivo de simplificar nuestra firma es pivotar desde nuestro enfoque de doble vía para centrarnos únicamente en una oferta pública inicial del negocio", dijo la presidenta ejecutiva de Citigroup, Jane Fraser, en un comunicado. Las recientes complicaciones en el proceso de venta pesaron en la decisión, incluyendo las demandas del gobierno mexicano y otros factores, dijo una persona con conocimiento del asunto. Banamex fue adquirido por 12.500 millones de dólares en 2001, mientras que las últimas negociaciones lo valoraban en unos 7.000 millones.

El conglomerado Grupo México (GMEXICOB.MX), del multimillonario Germán Larrea, se impuso al jefe de Banca Mifel de México, Daniel Becker, en el acuerdo, como los dos últimos postores para el banco minorista, conocido como Banamex. Citigroup anunció por primera vez en enero de 2022 que saldría de México, poniendo fin a su presencia minorista de 20 años en el país, y provocando un proceso de licitación prolongado. Aparte del posible debilitamiento del negocio, Citi también tiene que lidiar con las restricciones impuestas al acuerdo por el presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador, incluida la prohibición de despidos masivos.

En febrero, la consejera delegada de Citigroup, Jane Fraser, se reunió con el presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador. La reunión se produjo en medio del intento del banco por completar la venta de su unidad local. Las acciones de Citigroup bajaron casi un 1,6% a 45,18 dólares en las operaciones previas a la apertura del mercado.