MADRID (dpa-AFX) - El gran banco español Santander ganó más que nunca el año pasado gracias a la subida de los tipos de interés. El resultado final fue un beneficio de algo menos de 11.100 millones de euros, un 15 por ciento más que un año antes, según anunció el miércoles en Madrid la mayor entidad financiera española. En el nuevo año, la jefa del banco, Ana Botín, quiere aumentar aún más los beneficios. Al mismo tiempo, la rentabilidad de los fondos propios debe seguir aumentando.

La noticia fue bien recibida en la bolsa de Madrid. Las acciones del Santander subieron alrededor de un dos por ciento a mediodía, lo que las convierte en uno de los valores más fuertes del índice EuroStoxx 50 de la zona euro, justo por detrás de las acciones de su competidor italiano Unicredit.

El Santander pretende devolver a los accionistas alrededor de la mitad de su beneficio de 2023, ya sea en forma de dividendos o de recompra de acciones. Con su superávit récord, el banco se encuentra en buena compañía: el mayor banco estadounidense, JPMorgan, también obtuvo el año pasado el mayor beneficio de su historia, con casi 50.000 millones de dólares (unos 46.000 millones de euros). Sólo el martes, el banco español BBVA comunicó un beneficio récord de ocho mil millones de euros.

El Santander ganó alrededor de cinco millones de nuevos clientes en todo el Grupo el año pasado. Los ingresos netos por intereses crecieron un doce por ciento hasta los 43.300 millones de euros; los ingresos totales aumentaron un diez por ciento hasta los 57.400 millones de euros. El hecho de que el banco reservara casi una quinta parte más de dinero (12.500 millones de euros) para los inminentes impagos de préstamos se vio compensado por los mayores ingresos.

Sin embargo, algunos clientes encontraron sus préstamos demasiado caros debido a la subida de los tipos de interés. Por ello, utilizaron los saldos de crédito sobrantes para reembolsar sobre todo préstamos inmobiliarios, informó el Grupo. Los depósitos en cuentas de clientes aumentaron un buen 4% interanual. El volumen de crédito, en cambio, se estancó.

El Santander generó cerca de la mitad de su beneficio consolidado en Europa, donde opera tanto en el Reino Unido y Alemania como en España. Con casi 5.500 millones de euros, el negocio europeo generó un 45% más que el año anterior. En América del Norte y del Sur, sin embargo, los beneficios cayeron una quinta parte. La mejora del negocio en México quedó más que anulada por el aumento de las provisiones en EE.UU. y Brasil.

La consejera delegada del Santander, Botín, se muestra optimista para el año en curso: quiere aumentar los beneficios del banco en un porcentaje de un dígito medio en 2024. La mayor digitalización debería contribuir a que los costes consuman una proporción aún menor de los ingresos. Mientras que la relación entre costes e ingresos cayó recientemente del 45,8 al 44,1 por ciento, Botín quiere reducir esta relación por debajo del 43 por ciento en 2024.

Esto convierte al Santander en uno de los bancos más eficientes de Europa. En el Deutsche Bank, por ejemplo, en los nueve primeros meses del año pasado aún se destinaba a gastos el 73% de los ingresos. El consejero delegado, Christian Sewing, quiere reducir el ratio por debajo del 62,5% para 2025. Commerzbank alcanzó recientemente el 60% y aspira a situarse en torno al 55% en 2027.

Gracias a los menores costes, el Santander no sólo gana en conjunto bastante más que los dos grandes bancos alemanes que cotizan en bolsa. El rendimiento de los fondos propios tangibles también es superior para el banco español: Tras el 15,1% del año pasado, se espera que aumente hasta el 16% este año. Deutsche Bank sólo ha previsto una rentabilidad superior al 10 por ciento para 2025. Y el consejero delegado del Commerzbank, Manfred Knof, se ha fijado un objetivo de más del 11% para 2027./stw/tav/jha/