Las ventas de los fabricantes de relojes suizos se redujeron el año pasado al verse afectadas las tiendas por los cierres relacionados con la pandemia y al desplomarse el turismo, un importante motor del negocio de los relojes de lujo.

Algunas empresas, que tienen una fuerte presencia en China continental, se han beneficiado de un repunte de la demanda, como Richemont, que volvió a crecer en el último trimestre de 2020.

"Para Hublot, esperamos un crecimiento de las ventas del 15-20% este año [...] En China, todavía tenemos mucho potencial, esperamos un crecimiento muy fuerte del 30-50% allí", dijo el CEO Ricardo Guadalupe a Reuters en una entrevista telefónica durante la semana del reloj de LVMH.

Las ferias físicas de relojes han sido canceladas de nuevo en 2021, por lo que las marcas de relojes de LVMH están mostrando sus relojes de lujo virtualmente esta semana.

TAG Heuer, la mayor marca de relojes del grupo, no participa, pero su nuevo director general, Frederic Arnault, dijo en un mensaje de vídeo que la marca había sido "muy resistente" el año pasado.

Guadalupe, de Hublot, dijo que el crecimiento de las ventas en el último trimestre había sido mejor que en el tercero para el negocio de relojes y joyas de LVMH en general, así como para Hublot. LVMH, el mayor grupo de productos de lujo del mundo, publicará sus resultados anuales el martes.

Guadalupe dijo que el crecimiento de Hublot había venido de China continental, mientras que Macao también había mejorado desde octubre. Hong Kong sigue siendo difícil, debido a la situación política, pero Japón y Oriente Medio van bien, dijo.

El director general de Zenith, Julien Tornare, dijo que el exitoso cambio de rumbo de la marca se vio interrumpido el año pasado por la pandemia, pero que Japón, China y Estados Unidos deberían impulsar el crecimiento este año.

Tornare dijo que los problemas en Hong Kong, anteriormente el mercado número 1 para los relojes suizos, no desaparecerían con el fin de la pandemia y eran un gran dolor de cabeza para los fabricantes de relojes.

Por su parte, Guadalupe afirmó que Europa Occidental sigue siendo difícil debido a la falta de turistas. Los cierres de tiendas relacionados con las restricciones de la COVID-19 están afectando actualmente a las ventas en Suiza, Alemania, los Países Bajos y el Reino Unido.

Dijo que la marca estaba tratando de racionalizar aún más su red de distribución en los próximos años, pero que abriría cuatro nuevas tiendas en ciudades de segundo nivel en China este año.

Un sistema de control ayudó a Hublot a evitar la acumulación de exceso de existencias en los minoristas, pero en algunas zonas muy afectadas, como los cruceros, la marca estaba dispuesta a recuperar los relojes no vendidos, dijo Guadalupe.

Las ventas en línea de los relojes Hublot, que cuestan 18.000 euros (21.864,60 dólares) de media, siguen siendo pequeñas y se espera que alcancen el 2-3% de las ventas totales este año. Zenith, cuyos relojes cuestan 10.000 francos suizos de media, vendió entre un 5 y un 6% de sus relojes en línea el año pasado.

(1 dólar = 0,8232 euros)