COSTCO WHOLESALE CORPORATION 
El centro financiero de Shanghai, donde viven 26 millones de personas, se encuentra en su segundo día de un bloqueo que las autoridades están imponiendo al dividir la ciudad aproximadamente a lo largo del río Huangpu, separando el centro histórico del distrito financiero e industrial oriental de Pudong para permitir la realización de pruebas escalonadas.
Aunque el número de casos de Shangai sigue siendo modesto en comparación con los estándares mundiales -un récord de 4.381 casos asintomáticos y 96 sintomáticos para el lunes-, la ciudad se ha convertido en un campo de pruebas para la estrategia china de "cero COVID" mientras intenta controlar la variante Omicron, altamente infecciosa.
Los residentes al este del Huangpu fueron encerrados en sus complejos de viviendas el lunes, pero se les permitió en su mayoría deambular por ellos. El martes, sin embargo, tres residentes dijeron a Reuters que los comités de barrio les habían comunicado que ya no podían salir de sus casas.
"Los niños seguían haciendo picnics ayer y divirtiéndose", dijo uno de ellos, que declinó ser identificado, alegando razones de privacidad.
Wu Qianyu, un funcionario de la comisión municipal de salud, dijo en una sesión informativa que se había hecho una "clara petición" a los residentes para que no salieran de sus apartamentos, ni siquiera para sacar a las mascotas a pasear o tirar la basura, durante "una etapa clave de las pruebas de ácido nucleico".
Dijo que el lunes se realizaron 8,26 millones de pruebas por nada menos que 17.000 personas en los distritos cerrados de la ciudad.
"La gran cantidad de personal médico, cuadros de base, trabajadores comunitarios y voluntarios compartieron el durísimo trabajo en la primera línea de la prevención y el control de la epidemia, y deben ser agradecidos", dijo Wu.
Hubo crecientes muestras de frustración en las redes sociales de China y decenas de residentes acudieron a la plataforma Weibo para buscar ayuda para sus familiares, y algunos tuvieron dificultades para acceder a los servicios médicos.
Aunque China mantiene su plan para aplastar el brote, los expertos en el extranjero siguen siendo escépticos sobre la eficacia de los cierres ante una nueva variante altamente infecciosa.
"Está claro, tanto en Australia como en otras partes del mundo, que los bloqueos simplemente no son eficaces contra Omicron, así que espere una gran oleada", dijo Adrian Esterman, experto en bioestadística de la Universidad del Sur de Australia.
AMPLIACIÓN
Las imágenes de los drones publicadas por los medios de comunicación estatales mostraron calles vacías bajo los rascacielos del distrito financiero de Lujiazui de la ciudad. El transporte público en el este ha sido cerrado y se ha ordenado la salida de las calles de todos los vehículos no autorizados.
La Bolsa de Shanghai, en el oeste de la ciudad, dijo que ha mantenido un personal esquelético en la bolsa para las operaciones clave, mientras que otros trabajan desde casa.
La empresa conjunta de General Motors se las ha arreglado para mantener la producción pidiendo a los trabajadores que duerman en el suelo de la fábrica, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
Los residentes del oeste de la ciudad han estado abasteciéndose en tiendas y mercados en previsión de su cierre a partir del 1 de abril.
Pero la cadena de hipermercados estadounidense Costco Wholesale Corp, cuya tienda en Shanghai ha atraído en los últimos días a multitudes de compradores, dijo que iba a cerrar a partir del martes, junto con algunos gimnasios y centros comerciales también en los distritos del oeste.
El gobierno de la ciudad puso en marcha nuevas medidas para tratar de apoyar a los negocios afectados por el COVID, incluyendo exenciones de alquiler y rebajas fiscales.
El tabloide del Partido Comunista, Global Times, citó al economista de la Universidad de Pekín, Cao Heping, diciendo que aunque el crecimiento de la ciudad se vería afectado, la economía nacional no sufriría mucho.
En otros lugares, la ciudad de Changchun, capital de la provincia de Jilin, en el noreste del país, pidió disculpas a sus 8,5 millones de habitantes por la escasez de alimentos relacionada con los trastornos causados por las medidas de contención.
El centro manufacturero de Shenzhen está empezando a recuperarse después de los cierres, pero muchas empresas están preocupadas por las perspectivas a corto plazo, informó el Securities Times. (Informes de Brenda Goh, Samuel Shen, Winni Zhou, Engen Tham, Eduardo Baptista, David Stanway y las redacciones de Shanghai y Pekín; edición de Kenneth Maxwell, Robert Birsel)
