Fundada en 2015 y respaldada también por el inversor belga Verlinvest, Epigamia es una pequeña startup india que se hizo popular en los centros urbanos comercializando yogures griegos aromatizados y bebidas a base de frutas a clientes concienciados con la salud.

Pero la empresa ha estado operando casi siempre en números rojos - sus luchas son un ejemplo llamativo de cómo el aumento de los costes está mordiendo a las pequeñas startups de bienes de consumo en la India.

La decisión de Epigamia de no proceder a la venta se produce en un momento en que muchas empresas emergentes, que han experimentado un auge de las valoraciones en los últimos años, se centran en los beneficios en medio de una escasez de financiación y un mayor escrutinio por parte de los inversores.

"Tuvimos un par de conversaciones (de venta) porque el obsceno entorno inflacionista nos presionó un poco", dijo el director ejecutivo Rohan Mirchandani. "Nos dejamos llevar en los últimos cuatro años. Nunca vimos los beneficios como un objetivo hasta ahora... Deberíamos habernos centrado en los beneficios desde el primer día".

Epigamia obtuvo por primera vez un pequeño beneficio operativo en abril y cerró el año fiscal con unos ingresos de 24 millones de dólares, después de recortar recientemente los gastos de marketing en un 75%, reducir la distribución en alrededor de un tercio a 25.000 tiendas y despedir a alrededor del 2-3% de su plantilla, añadió Mirchandani.

El fabricante de yogures planea ahora aumentar sus ingresos un 50% para alcanzar los 36 millones de dólares este año fiscal hasta abril de 2024, con planes para lanzar productos en el mercado de Oriente Medio en 2025-26.

En India, los precios de la leche han subido más de un 15% en el último año, el ritmo más rápido en una década. Aún así, el mercado lácteo indio de 159.000 millones de dólares ofrece un inmenso crecimiento para los yogures y productos lácteos de gama alta, donde Epigamia compite con empresas de la talla de Nestlé y las grandes locales Amul y Mother Dairy.

"Tenemos claro que somos un producto ligeramente premium. Así que el objetivo no es estar en todas partes, sino abastecer a los 100-150 millones de indios", dijo Mirchandani.

En un movimiento considerado como un intento de atraer a clientes más jóvenes, Epigamia también ha incorporado como inversora a la popular actriz de Bollywood Deepika Padukone.

Padukone, que protagonizó la película de acción de 2017 "XXX: Return of Xander Cage" con Vin Diesel, ha aparecido en varios anuncios de vídeo en línea para promocionar las cremas de chocolate para untar de Epigamia.

Epigamia se valoró en 93 millones de dólares en 2020, según los últimos datos disponibles en Pitchbook. El brazo inversor de Danone, el mayor fabricante de yogures del mundo, participó en una ronda de financiación de 22 millones de dólares en Epigamia en 2019.