Defense Metals Corp. anunció la finalización de la Fase II de los trabajos de prueba de la planta piloto hidrometalúrgica para su Proyecto de Elementos de Tierras Raras Wicheeda (aREE'), de su propiedad absoluta, y el inicio de los trabajos del Estudio de Prefactibilidad (PFS). Defense Metals tiene la intención de completar el PFS durante H1-2024.

Como se informó el 25 de abril de 2023, Defense Metals completó una operación de la Planta piloto hidrometalúrgica de Fase I (5 días) en abril de 2023 y utilizó los datos generados durante ese trabajo de prueba para diseñar una operación ampliada de la Planta piloto de Fase II (10 días). Las operaciones de la Fase II fueron realizadas por SGS Canada Inc. en Lakefield, Ontario y se completaron el 3 de mayo de 2023, tras procesar 370 kg de concentrado de flotación producido en una operación anterior de la planta piloto de flotación. Los resultados de la operación de la planta piloto de la Fase II confirman los resultados de la Fase I logrando una extracción de Pr (praseodimio) y Nd (neodimio) del calcinado al ácido superior al 90%.

Significativamente, el producto mixto de tierras raras generado por la operación de la Fase II fue notablemente superior en pureza al de la operación de la Fase I debido a un cambio a la precipitación de oxalato. Basándose en los resultados de las plantas piloto de la Fase I y de la Fase II, Defense Metals cree disponer ahora de todos los datos de las pruebas metalúrgicas necesarios para respaldar el Estudio de Prefactibilidad.