El fiscal Matthew Sullivan dijo a los jurados en Chicago que el ex jefe de la mesa de metales preciosos global del banco, Michael Nowak, el operador de metales preciosos Gregg Smith y el vendedor Jeffrey Ruffo conspiraron para defraudar a los participantes del mercado mediante una táctica de negociación manipuladora conocida como spoofing.

"Los acusados tenían poder e influencia, y juntos abusaron de sus posiciones y amañaron los mercados de metales preciosos para su propio beneficio", dijo.

El juicio, que comenzó el 8 de julio, forma parte de la ofensiva más amplia del Departamento de Justicia de EE.UU. contra el spoofing: colocar y luego cancelar rápidamente órdenes de compra o venta para crear la ilusión de demanda u oferta.

Los tres hombres están acusados de un plan para utilizar esta táctica para manipular los futuros de metales como el oro, la plata, el platino y el paladio entre 2008 y 2016.

Además de la asociación ilícita y la conspiración, Nowak se enfrenta a otros 13 cargos que incluyen fraude, falsificación e intento de manipulación del mercado, y Smith se enfrenta a 11 cargos adicionales.

Los tres acusados se han declarado inocentes. Los abogados de Nowak y Smith argumentaron que sus órdenes no eran fraudulentas. Ruffo no era un operador y no hay pruebas de que entendiera que otros estaban utilizando tácticas ilícitas, dijo su abogado durante los argumentos de apertura.

Christopher Jordan, un operador que dejó JPMorgan en 2009, también ha sido acusado y será juzgado por separado.

La manipulación de las materias primas y, en particular, la falsificación, se han convertido en uno de los principales focos de atención del Departamento de Justicia, que ha presentado otros casos en los últimos años, incluso contra NatWest y contra antiguos operadores de Deutsche Bank y UBS.

JPMorgan también acordó en 2020 pagar más de 920 millones de dólares y admitió haber cometido infracciones para llegar a un acuerdo con el Departamento de Justicia y la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas sobre la conducta de los operadores que han sido acusados.