Los inversores estarán atentos al impacto en los márgenes de la plantilla de reparto de la empresa, mayoritariamente sindicalizada. UPS contrató a casi 100.000 personas para la temporada de vacaciones y planea mantener a una parte de esos trabajadores a bordo.

La compañía aumentó el salario de los trabajadores en ciertas regiones a una media de 18 dólares por hora desde los 15 dólares, según dijo en junio.

Los salarios y beneficios sindicales de los conductores de UPS, los trabajadores de los centros de clasificación y los cargadores de paquetes generalmente superan a los de las tiendas no sindicadas como Amazon.com, el mayor cliente de UPS y un rival de reparto cada vez mayor.

Los analistas estiman un aumento de los ingresos del 8,7% interanual, hasta los 27.100 millones de dólares, para el cuarto trimestre, lo que refleja un mayor volumen de entregas y recargos, ya que el aumento de los casos de COVID-19 provocado por la variante Omicron empujó a más clientes a las compras navideñas por Internet. Esperan un beneficio por acción de 3,10 dólares, un 16,5 % más que un año antes, según datos de Refinitiv.

Desde FedEx hasta DHL, pasando por el Servicio Postal de Estados Unidos, las empresas de reparto "están teniendo que soltar dinero" para contratar y mantener a los trabajadores, dijo Cathy Morrow Roberson, presidenta de la consultora Logistics Trends & Insights.

"UPS ha tenido que subir el sueldo en algunas zonas del país para atraer a algunos trabajadores, pero no al mismo nivel que quizá FedEx o una oficina de correos", dijo.

Cuando el año pasado la rotación y la falta de trabajadores en la unidad de Ground de su rival FedEx provocaron retrasos en las entregas, flujos de trabajo ineficientes y cientos de millones de dólares en costes adicionales, los ejecutivos de UPS dijeron que no estaban sintiendo una presión tan severa.

UPS ha tenido unos costes laborales más predecibles ligados a la estabilidad de su plantilla sindicalizada. FedEx utiliza contratistas menos compensados en sus operaciones de tierra que manejan muchas entregas de comercio electrónico.

Las protecciones sindicales de COVID-19 también han ayudado a UPS a atraer más trabajadores en comparación con sus competidores, dijo Roberson.

Aun así, los inversores están deseando saber más sobre cómo la empresa utilizará la automatización para aumentar la eficiencia y reducir los costes.

UPS ha invertido en más herramientas de automatización desde 2020 para aumentar la eficiencia en su proceso de cumplimiento. El transportista de 114 años de edad superó a FedEx y USPS con casi el 97% de las entregas a tiempo durante la temporada de vacaciones, ayudado por una amplia dotación de personal, un clima templado y una temporada de compras más larga que distribuyó las entregas navideñas "pico" durante más días, dijo la analista de Cowen Helane Becker en un informe.

Ahora, los analistas observan cómo estas tecnologías, las subidas salariales y los aumentos de precios afectan a los márgenes de beneficio.

"Creo que la dirección se centrará más en la capacidad de automatización de las instalaciones de clasificación", dijo Donnelly, analista senior de Third Bridge Group. "Eso, con el tiempo, les aislará cada vez más de la dinámica laboral a corto plazo".