Empire Energy Group Limited ha anunciado que el proyecto C-3H se ha perforado hasta una profundidad total de 4.460 metros en el plazo previsto y por debajo del presupuesto. La longitud total de la sección horizontal perforada fue de 2.632 metros, de los cuales 2.374 metros se situaron con éxito dentro de la formación de esquisto Velkerri-B objetivo, con fuertes muestras de gas en toda la zona de esquisto objetivo. Esto representa con mucho la sección horizontal más larga perforada en el Beetaloo hasta la fecha.

El coste total previsto para la perforación del C-3H, de <11 millones de dólares, se compara favorablemente con el del Carpentaria-2H y es una pequeña fracción del coste de la perforación de pozos más profundos del Beetaloo. Las operaciones de estimulación de la fractura y las pruebas de producción de C-3H, totalmente financiadas con el efectivo existente en el banco, están programadas para comenzar a principios de diciembre de 2022. El diseño de la estimulación por fracturación de C-3H se beneficiará de los aprendizajes tecnológicos de vanguardia del reciente programa de estimulación por fracturación y pruebas de flujo de C-2H de Empire, lo que probablemente mejorará la productividad del pozo, en particular las tasas de flujo.

Está previsto que la perforación de C-4V comience en las próximas semanas, tras la movilización del equipo de perforación desde el emplazamiento de C-3H. Empire ha recibido una compensación fiscal por investigación y desarrollo de 7,8 millones de dólares en efectivo y un reembolso del impuesto sobre el valor añadido (GST) de 1,6 millones de dólares en efectivo tras la tramitación de su declaración de actividad comercial de septiembre. Las condiciones increíblemente ajustadas del mercado de gas australiano están impulsando un importante interés comercial por parte de los clientes potenciales por el gas de bajo CO2 de Empire, lo que probablemente facilitará la rápida estrategia de comercialización de la empresa.

"El éxito de la perforación de Carpentaria-3H, a tiempo y por debajo del presupuesto, y sin incidentes registrables de salud y seguridad o medioambientales, demuestra que el equipo de Empire sigue liderando el desarrollo de la cuenca de Beetaloo. Es probable que el coste final de la perforación y el revestimiento de este pozo sea inferior al del primer pozo horizontal de Empire, Carpentaria-2H, a pesar de tener el doble de longitud de sección horizontal dentro de la sección de esquisto Velkerri-B objetivo, y menor que el coste del primer pozo vertical de Empire, Carpentaria-1. Esto demuestra claramente la rápida curva de aprendizaje por la que está avanzando la empresa, y aumenta aún más la confianza del equipo en que la empresa puede ser capaz de extraer comercialmente grandes volúmenes de gas de la EP187. El equipo de Empire cree que los terrenos menos profundos proporcionan una ventaja en los costes de desarrollo.

Esto se ha visto reforzado por el pozo horizontal Carpentaria-3H, que se perforó por menos de un tercio del coste del pozo vertical Maverick-1V, recientemente perforado en la parte más profunda de la cuenca. En caso de éxito, esto puede dar lugar a que el gas de la cuenca de Beetaloo de Empire sea una de las fuentes de suministro de gas a gran escala de menor coste para el mercado de gas de la Costa Este de Australia, que es críticamente escaso, y en última instancia para el mercado asiático de GNL, que necesitará un suministro de gas de origen responsable durante muchas décadas para apoyar la transición energética.