ROMA (Reuters) - Italia pretende utilizar miles de millones de euros de fondos europeos para proteger a las empresas nacionales del impacto de los amplios subsidios ofrecidos por Estados Unidos a las compañías radicadas en el país.

Así lo afirmó un alto funcionario del gobierno.

Los países europeos temen que la Ley de Reducción de la Inflación (Ira) del gobierno estadounidense, que asigna 430.000 millones de dólares en subvenciones para impulsar la inversión en coches eléctricos y otras tecnologías limpias, pueda perjudicar a las empresas con sede en Europa.

La Comisión Europea está relajando algunas normas sobre ayudas estatales para ayudar a los distintos Estados miembros a frenar el posible flujo de empresas europeas al extranjero.

Sin embargo, Italia no tiene mucho margen para dar ayudas significativas a sus empresas debido a su elevada deuda pública.

Por ello, Roma planea invertir parte de los fondos europeos post-Covid que espera recibir hasta 2026 para ayudar a las empresas nacionales ofreciendo, entre otras cosas, exenciones fiscales para la ecologización de las plantas, informó el funcionario.

Italia tiene asignados unos 200.000 millones de euros de fondos de la UE, pero el país se está quedando rezagado en el uso de los fondos ya recibidos y en el cumplimiento de los objetivos fijados, de los que depende el desembolso de nuevos pagos.

Por ello, Roma está renegociando sus planes de inversión con Bruselas y se propone abandonar los proyectos que no pueda completar antes de 2026 y sustituirlos por otros que puedan ejecutarse en los plazos previstos. También está seleccionando los que pueden acogerse al programa REPowerEU, con el que pretende liberar a los países del bloque del gas ruso y acelerar la transición ecológica.

DIFICULTADES DE GASTO

Italia cree que puede obtener al menos 6.000 millones de euros de este programa y pretende desviar parte de los fondos post-Covid y 3.000 millones de euros de los planes nacionales para aumentar los recursos disponibles para proyectos energéticos estratégicos.

Según el funcionario, REPowerEU será crucial para financiar grandes inversiones en infraestructuras energéticas, propuestas por algunas grandes empresas controladas públicamente como Eni, Enel, Snam y Terna.

Una parte de los recursos podría destinarse a la construcción de un enlace para traer a Europa el gas y el hidrógeno producidos en el norte de África.

Italia es el país que recibirá muchos más fondos del plan post-Covid que cualquier otro país miembro. Sin embargo, los gobiernos anteriores dirigidos por Giuseppe Conte y Mario Draghi fueron algo ingenuos al presionar para conseguir una cantidad tan grande, dijo el funcionario.

También añadió que Italia, que tradicionalmente lucha por gastar su parte de la financiación de la UE, siempre tendrá dificultades para gastar los nuevos fondos antes de la fecha límite de 2026, aunque, subrayó, el gobierno está decidido a no perder nada.

Un tercer tramo de 19.000 millones de euros de fondos de la UE debía haberse aprobado inicialmente en febrero, pero se congeló a la espera de una aclaración.

Según el funcionario, hay confianza en que los fondos puedan liberarse dentro de este mes.

(Versión inglesa Gianluca Semeraro, edición Claudia Cristoferi)