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El objetivo para 2030, desvelado poco después de que Biden asumiera el cargo, es fundamental para el plan más amplio de Biden de descarbonizar la economía estadounidense para 2050. También es crucial para los objetivos de los estados del noreste que esperan que la energía eólica les ayude a alejarse de la electricidad generada con combustibles fósiles.
"Eso no significa que no pueda seguir habiendo un progreso excelente hacia esta tecnología que va a hacer grandes cosas por nuestra nación", dijo Kris Ohleth, director de la Iniciativa Especial sobre la Eólica Marina, una organización independiente que proporciona orientación e investigación a la industria.
"Simplemente no va a ser de ese tamaño en 2030. Está bastante claro en este momento".
En los últimos meses, el aumento de los costes de los materiales, los elevados tipos de interés y los retrasos en la cadena de suministro han llevado a los promotores de proyectos como Orsted, Equinor, BP, Avangrid y Shell a cancelar o intentar renegociar los contratos de energía de los primeros parques eólicos estadounidenses a escala comercial con fechas de inicio de explotación entre 2025 y 2028.
Las empresas afirman que siguen comprometidas con los proyectos, que tienen una capacidad combinada de más de 6.000 megavatios. Sin embargo, los retrasos se han debido a la necesidad de suscribir nuevos contratos y conseguir equipos especializados demandados en todo el mundo.
"EE UU no alcanzará el objetivo de 30 GW para 2030", dijo en un correo electrónico Samantha Woodworth, analista eólica norteamericana de Wood Mackenzie, citando "los recientes trastornos". La empresa de investigación energética prevé 21 GW de energía eólica marina en las costas estadounidenses en 2030, y 30 GW en 2032.
Los promotores empezaron a plantear dudas este verano.
"Treinta gigavatios no es ahora, desgraciadamente, algo a lo que los promotores aspiren realmente", dijo Michael Brown, director en EE UU de Ocean Winds, una empresa conjunta de energía eólica marina entre la francesa ENGIE y la portuguesa EDP Renovaveis , en una conferencia de Reuters Events celebrada en julio. "Queremos alcanzar un objetivo de gigavatios lo más alto posible, pero no va a ser posible llegar a esos 30 GW".
La portavoz de Ocean Winds, Kelly Penot-Rousseau, no quiso hacer comentarios esta semana sobre las declaraciones de Brown. Pero en los dos meses transcurridos desde que habló, la industria estadounidense ha sufrido una serie de golpes adicionales.
El mes pasado, un proyecto de Ocean Winds-Shell, SouthCoast Wind, acordó pagar 60 millones de dólares para cancelar los contratos con las empresas de servicios públicos de Massachusetts.
La misma semana, Orsted advirtió de que podría sufrir pérdidas por valor de 2.300 millones de dólares en tres proyectos estadounidenses y la industria no se presentó en gran medida a una venta de arrendamientos eólicos marinos en el Golfo de México por parte de la administración Biden.
El portavoz de la Casa Blanca, Michael Kikukawa, dijo que la administración "está utilizando todas las herramientas legalmente disponibles para impulsar las oportunidades de la eólica marina estadounidense y alcanzar el objetivo de 30 GW para 2030". Señaló que las inversiones de la industria han aumentado en 7.700 millones de dólares desde que Biden firmó el año pasado la Ley de Reducción de la Inflación, que contiene créditos fiscales para las energías limpias.
Aún así, los promotores de energía eólica marina, incluida Orsted, han dicho que las subvenciones de la IRA son insuficientes para que los proyectos prosperen en el entorno actual, y están presionando a la administración para obtener concesiones adicionales.
REVÉS EN ESTADOS UNIDOS
Instalar 30 GW de energía eólica marina para 2030, suficiente para abastecer a 10 millones de hogares estadounidenses, era un objetivo agresivo que despertó la confianza en el mercado de que EE.UU. iba en serio con la energía eólica marina tras años de retraso en Europa y Asia.
En la actualidad, el país sólo cuenta con dos parques eólicos marinos a escala piloto capaces de producir 42 megavatios de electricidad.
En un informe del Departamento de Energía de EE.UU. de 2022, sólo una de las dos previsiones independientes pronosticaba que EE.UU. tendría al menos 30 GW de energía eólica marina en 2030. En el informe de este año, publicado el mes pasado, las previsiones para 2030 de las empresas de estudios de mercado 4C Offshore y BloombergNEF se rebajaron a 26,6 GW y 23,3 GW, respectivamente.
Esos niveles quedan por detrás de las previsiones de instalación de naciones como China y el Reino Unido para la próxima década, según el informe del DOE.
El portavoz del DOE, Samah Shaiq, afirmó que el objetivo para 2030 "sigue estando a tiro" y que la velocidad de desarrollo dependerá de la eficacia de la normativa, la disponibilidad de buques e infraestructuras portuarias, la planificación de la red y la nueva tecnología de las turbinas.
La administración está trabajando en iniciativas para abordar esas cuestiones, añadió Shaiq.
Estados del noreste como Massachusetts, Nueva Jersey y Nueva York necesitan energía eólica para alcanzar objetivos ambiciosos. Nueva York, por ejemplo, tiene el objetivo de alimentar su red con un 70% de energía renovable para 2030.
La verdadera razón por la que la administración Biden pudo fijar objetivos para 2030 para la energía eólica marina es por los estados del noreste de EE.UU.", dijo Doreen Harris, presidenta de la Autoridad de Investigación y Desarrollo Energético del Estado de Nueva York (NYSERDA), que está implementando el mandato eólico marino del estado de 9 GW para 2035.
NYSERDA advirtió el mes pasado al regulador de servicios públicos del estado que los retrasos en el despliegue de la eólica marina podrían amenazar ese objetivo y pidió al Departamento de Servicios Públicos del Estado de Nueva York que aprobara aumentos de precios en los contratos con Equinor, BP y Orsted.
La comisaria del Departamento de Recursos Energéticos de Massachusetts, Elizabeth Mahony, se mostró confiada en el futuro de la eólica marina. El estado tiene el objetivo de conseguir 5,6 GW de contratos de energía eólica marina para 2027, con 2,8 GW en funcionamiento para 2030, según la Oficina Ejecutiva de Energía y Asuntos Medioambientales.
Un portavoz de la Junta de Servicios Públicos de Nueva Jersey declaró que el estado seguía adelante con las licitaciones para alcanzar el objetivo estatal de 11 GW de energía eólica marina para 2040.
Stephanie McClellan, directora ejecutiva del grupo de defensa de la energía eólica marina Turn Forward, dijo que asegurarse de que la primera flota de proyectos tenga éxito era más importante que un calendario concreto.
"Ahí es donde hay que poner la atención", dijo. "No en lo que va a ocurrir en 2030". (Reportaje de Nichola Groom; Edición de David Gregorio)
