El regulador petrolero nigeriano ha aprobado la venta de dos activos clave en tierra firme por parte de compañías petroleras internacionales, despejando el camino para que Oando y el recién llegado Project Odinmim adquieran activos, según declaró el miércoles el director del organismo, Gbenga Komolafe.

La Nigerian Upstream Petroleum Regulatory Commission (NUPRC) dio luz verde a los acuerdos de la unidad local de Eni, Nigerian Agip Oil Company (NAOC), con Oando, y de Equinor, con Project Odinmim, anunció Komolafe en una conferencia sobre energía celebrada en Abuja, la capital.

Los acuerdos llevaban meses pendientes, ya que requerían el visto bueno del ministro del Petróleo en virtud de una ley sobre la industria petrolera promulgada recientemente. Las aprobaciones para la venta de activos por 1.300 millones de dólares de Exxon Mobil a Seplat y la desinversión de Shell a Renaissance siguen pendientes.

"La ceremonia de firma se llevará a cabo en los próximos días", declaró Komolafe.

Eni ya había anunciado en septiembre la venta de su filial NAOC a Oando. El acuerdo incluía intereses en cuatro arrendamientos mineros petrolíferos en tierra (OML) 60, 61, 62 y 63.

Sin embargo, Ainojie Alex Irune, consejero delegado de Oando, insinuó durante la conferencia otras complejidades en los acuerdos.

"Tuvimos cuatro transacciones; dos fueron aprobadas, una en bandera amarilla y la otra en suspenso", dijo.

El jefe de la NUPRC no se explayó sobre los OML concretos aprobados para Oando, e Irune no dio más detalles.

Las grandes petroleras que operan en Nigeria han ido abandonando sus yacimientos en tierra, obstaculizados por los robos, el vandalismo y la contaminación, para centrarse en las exploraciones en aguas profundas.

En mayo, la NUPRC ofreció aprobaciones más rápidas para las ventas de activos pendientes por parte de las grandes petroleras si asumían la responsabilidad de los vertidos e indemnizaban a las comunidades en lugar de esperar a que las autoridades repartieran responsabilidades, lo que podría retrasar aún más los acuerdos.