El mayor grupo energético alemán, E.ON, firmó el martes un memorando de entendimiento con la rama de energía verde de la minera australiana Fortescue Metals para explorar el envío de hidrógeno verde a Europa y ayudar a desprenderse del gas ruso.

El acuerdo con Fortescue Future Industries (FFI) estudiará la forma de enviar a Europa hasta 5 millones de toneladas anuales de hidrógeno generado a partir de energías renovables para 2030, según informaron ambas empresas en un comunicado.

Eso corresponde aproximadamente a un tercio de la energía calorífica que Alemania importa de Rusia cada año, o 165 teravatios de capacidad, dijo el presidente de FFI, Andrew Forrest. En total, el gas ruso representó el 55% de las importaciones alemanas de este combustible el año pasado.

"La energía verde reducirá drásticamente el consumo de combustibles fósiles en Alemania y contribuirá rápidamente a sustituir el suministro energético ruso, al tiempo que creará una nueva y enorme industria intensiva en empleo en Australia", afirmó Forrest.

Las empresas no revelaron el volumen de inversión necesario para hacer realidad el proyecto, que espera traer por barco a Europa hidrógeno verde generado a través del viento y el sol en Australia a partir de 2024.

"El acuerdo entre E.ON y FFI es un gran paso adelante y les sitúa en la pole position para el suministro de hidrógeno verde a la industria alemana", declaró en un comunicado el ministro alemán de Economía, Robert Habeck.

Alemania intenta desesperadamente diversificarse para alejarse del gas ruso, pero se enfrenta a dificultades para sustituirlo, y Habeck afirmó la semana pasada que eso no ocurrirá antes del verano de 2024.

El país aspira a construir una industria del hidrógeno líder en el mundo, pero la tecnología sigue siendo demasiado cara por el momento. (Reportaje de Christoph Steitz Edición de Miranda Murray, Paul Carrel y Nick Macfie)