Eramet informó el lunes de que había llegado a un acuerdo con el gobierno francés para eliminar de su balance varios cientos de millones de euros de deuda vinculada a su deficitaria filial de níquel SLN en Nueva Caledonia.

Los préstamos estatales existentes de 320 millones de euros a SLN y la deuda intragrupo de 325 millones de euros se convertirán en un instrumento de "cuasi-capital", dijo el grupo.

La conversión de la parte de la deuda intragrupo no tiene ningún impacto en las cuentas consolidadas del grupo, añadió Eramet.

En un correo electrónico enviado a Reuters, el Ministerio francés de Economía y Finanzas confirmó la operación contable, afirmando que "reforzará el balance de Eramet" sin ninguna nueva financiación del gobierno francés.

La deuda de SLN fue uno de los temas discutidos en las negociaciones para salvar la industria del níquel en dificultades en Nueva Caledonia.

Cuando publicó sus resultados anuales el 21 de febrero, Eramet indicó que las negociaciones con Francia sobre la deuda de SLN, estimada en 320 millones de euros, estaban muy avanzadas.

"Por lo que respecta a SLN, la firma del pacto sobre el níquel es el siguiente paso esencial para garantizar la viabilidad a largo plazo de la empresa", declaró Bercy en su respuesta a Reuters. (Reportaje de Gus Trompiz; versión francesa de Dagmarah Mackos y Tangi Salaün, editado por Sophie Louet)