La mega operación de 60.000 millones de dólares de Exxon Mobil por su rival de esquisto Pioneer Natural Resources podría ser un catalizador que impulse una mayor consolidación en la industria estadounidense del petróleo y el gas, según los analistas, que se centraron en un puñado de objetivos probables.

La negociación de acuerdos en el sector estadounidense del petróleo y el gas se ha acelerado a medida que los productores trataban de reponer sus existencias tras años de escasa inversión.

La cuenca del Pérmico, el principal yacimiento petrolífero estadounidense conocido por su bajo coste de extracción, está experimentando una consolidación con operaciones por valor de más de 26.000 millones de dólares este año antes del anuncio de Exxon, según datos de Rystad Energy. Eso supone más del doble de todo el valor de los acuerdos firmados en 2022 para la región.

"(La transacción de Exxon) es una lectura positiva para el sector en general, en particular para los actores de la cuenca del Pérmico", afirmó Gabriele Sorbara, directora gerente de investigación de renta variable de Siebert Williams Shank & Co.

Los rivales "darán un paso adelante para intentar competir con Exxon", afirmó Sorbara.

Es probable que los futuros compradores se encuentren entre los grandes rivales más cercanos de Exxon en la cuenca del Pérmico, como Chevron y ConocoPhillips, según los analistas.

"Chevron parece la más propensa a responder con una transacción propia", dijo Andrew Dittmar, director de la consultora Enverus.

Los objetivos más preciados para Chevron podrían ser Coterra Energy o Devon Energy, añadió. Chevron tenía 9.290 millones de dólares en efectivo y equivalentes a finales de junio.

Otras empresas mencionadas fueron Matador Resources, Permian Resources y Diamondback Energy.

Aún así, el acuerdo con Exxon, el mayor de la industria desde 2016, también desató las preocupaciones sobre el duro escrutinio regulatorio por cuestiones anticompetitivas.

"Me preocupa que la adquisición masiva de Exxon reduzca la competencia y eleve los costes. Los reguladores deberían examinar de cerca esta gran fusión petrolera", dijo la senadora estadounidense Elizabeth Warren, demócrata y frecuente crítica de las fusiones.

Exxon no prevé obstáculos antimonopolio para completar el acuerdo, previsto para principios de 2024.

"Existe una excelente oportunidad para crear valor ahora a través de la consolidación, porque el mercado de valores ha estado dando a las empresas más grandes mejores múltiplos de valoración, lo que hace que las empresas más pequeñas sean relativamente baratas si son adquiridas por empresas más grandes en operaciones con todas las acciones", dijo Sven Del Pozzo, director de investigación y análisis - empresa y transacciones, S&P Global Commodity Insights.