Los trabajadores del sector automovilístico en huelga convergieron el viernes por la mañana en una planta de montaje de Ford en las afueras de Detroit para mostrar su apoyo a la acción laboral más ambiciosa en décadas y explicar las quejas que llevaron al paro de tres fábricas.

Las primeras huelgas simultáneas de la historia contra los "Tres de Detroit", entre los que se encuentran General Motors y la matriz de Chrysler, Stellantis, comenzaron a primera hora del viernes después de que el sindicato y las empresas no llegaran a un acuerdo sobre nuevos contratos. Cada fabricante de automóviles cerró una planta.

En la planta de montaje de Ford en Michigan (Wayne, Michigan), decenas de miembros del sindicato United Auto Workers (UAW) formaron piquetes en la entrada principal de la fábrica el viernes, y muchos lamentaron los cambios introducidos en su contrato y en las normas laborales en los últimos 15 años, que recortaron especialmente las nuevas contrataciones de "Nivel II" con salarios más bajos y prestaciones reducidas.

El jefe de la UAW, Shawn Fain

ha descrito la huelga como un movimiento de la sociedad para recuperar las ganancias obtenidas por la élite financiera, un mensaje del que se han hecho eco muchos huelguistas.

Eric Mullins, de 23 años, siguió a su padre y a su abuelo para trabajar en Ford, pero el tipo de vida que ellos construyeron está fuera de su alcance como nuevo contratado con un contrato de nivel II, dijo.

Después de más de tres años, en Ford no tiene seguro médico ni pensión al jubilarse.

"Ni siquiera puedo permitirme el camión que conduzco, dijo de su camioneta Ford 250. Los ricos de este país quieren eliminar a la clase media.

El jueves, el director ejecutivo Jim Farley advirtió de un escenario sombrío si Ford accedía a las demandas sindicales de un aumento salarial del 40%, el fin del sistema de salarios escalonados y la vuelta a las pensiones con prestaciones definidas.

Las propuestas de la UAW "nos dejarían fuera del negocio", dijo.

Pero el presidente de la UAW, Fain, ha dicho que Ford podría haber financiado mejores salarios y prestaciones para los trabajadores si hubiera reducido las recompras de acciones y los dividendos a los accionistas. Ford declaró haber devuelto 2.500 millones de dólares a los inversores en 2022.

El empleado a tiempo completo de Ford Robert Murphy, de 53 años, dijo que le molestaba que algunos trabajadores recibieran la mitad de salario que otros que realizan trabajos similares. Y culpó a Ford de no mejorar la eficiencia y recortar el despilfarro para encontrar dinero con el que aumentar los salarios.

La planta produce los camiones de alto perfil Ranger y Bronco, pero pasó de producir el más modesto Focus. Durante esa transición, cientos de transmisiones de repuesto y otras piezas fueron sacadas detrás de la planta para ser destruidas, un coste que la empresa podría haber evitado, dijo Murphy. Ford no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios sobre las transmisiones.

El 99,9% de la gente de aquí quiere formar parte de un gran lugar de trabajo, dijo Murphy.

La huelga es ambiciosa al enfrentarse a

tres fabricantes de automóviles a la vez

pero estratégica en el sentido de que mantener la mayoría de las fábricas en funcionamiento preserva el fondo de huelga de los trabajadores.

Fain no ha descartado acciones más drásticas, como huelgas completas en toda la empresa, si no se llega a un acuerdo.

La planta se ha visto desbordada desde que comenzó la huelga a medianoche. Poco después, un simpatizante de los trabajadores de la planta, un veterano de GM de 38 años que no quiso dar su nombre, dijo que no creía que la acción industrial se detuviera hasta que los fabricantes de automóviles cedieran a las demandas sindicales.

"Nos merecemos lo que nos merecemos", dijo.