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La relación mutuamente beneficiosa entre Trump y Fox News se rompió tras las elecciones de 2020 a raíz de la cobertura que la cadena hizo de los comicios y de los disturbios del 6 de enero de 2021 en el Capitolio por parte de partidarios de Trump, que dejaron cinco muertos y más de 140 policías heridos.
Fox optó en abril por llegar a un acuerdo en una demanda por difamación con Dominion Voting Systems por 787,5 millones de dólares por su amplificación de las falsas afirmaciones de Trump sobre la manipulación de votos en las elecciones de 2020, que según los expertos legales fue el mayor acuerdo jamás alcanzado por una empresa de medios de comunicación estadounidense.
El hijo de Rupert Murdoch, Lachlan Murdoch, se convertirá en el único presidente de News Corp y continuará como presidente y consejero delegado de Fox, dijeron las empresas el jueves, lo que plantea interrogantes sobre cómo puede cambiar la cobertura política de Fox de cara a las primarias republicanas y las elecciones presidenciales de 2024.
Fox News sigue siendo la primera cadena estadounidense de noticias por cable y desempeña un papel influyente en la política estadounidense. Los republicanos valoran su audiencia de tendencia conservadora, pero los críticos la acusan de parcialidad y afirman que ha hecho más tóxica la política estadounidense.
Trump es de lejos el favorito para la nominación republicana. Si es elegido candidato republicano, se enfrentaría a Biden en las elecciones generales de noviembre de 2024.
"Esto brinda la oportunidad de un reseteo entre el presidente Trump y la cadena Fox News", dijo el estratega republicano Ron Bonjean sobre el nombramiento de Lachlan Murdoch. "La pregunta es: ¿quiere Lachlan Murdoch tener una relación positiva con el ex presidente Donald Trump? ¿O quiere ver cómo se desarrollan las cosas?".
Fox News no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios sobre la cobertura política bajo Lachlan Murdoch. Trump sigue apareciendo ocasionalmente en Fox News, y concedió una entrevista al presentador político jefe de la cadena, Bret Baier, en junio.
Un ayudante de Donald Trump dijo que cualquier respuesta a la dimisión de Rupert Murdoch vendría del propio Trump en su plataforma de medios sociales Truth. Trump no había hecho ningún comentario hasta el jueves por la noche.
Jason Osborne, asesor de la campaña del ex presidente republicano en 2016, dijo que esperaba que Lachlan Murdoch y otros ejecutivos de Fox trataran de impulsar la cobertura de Trump y que ambas partes pudieran enmendar sus lazos.
"El único camino hacia arriba es recuperar esos espectadores que perdieron. Y los espectadores que perdieron se inclinan más hacia Trump", dijo Osborne. "Creo que habrá acercamiento si no se ha producido ya".
Los ejecutivos de Fox en 2021 decidieron rebatir con más fuerza las falsas afirmaciones de Trump de que las elecciones presidenciales de 2020 le fueron robadas mediante fraude electoral, una teoría conspirativa que alimentó el motín del Capitolio. Fox perdió espectadores que apoyaban a Trump en favor de cadenas de cable más pequeñas y de derechas como Newsmax y One America News Network tras la decisión.
OTRA VEZ NO EN 2016
Fox fue una animadora de Trump en su finalmente exitosa campaña a la Casa Blanca de 2016 contra la demócrata Hillary Clinton, una relación simbiótica que continuó hasta las elecciones de 2020.
Trump impulsó los índices de audiencia de Fox, mientras que Fox impulsó políticamente a Trump, dijo Larry Stuelpnagel, profesor asociado de periodismo y ciencias políticas en la Universidad Northwestern y ex periodista de radiodifusión.
Dan Cassino, profesor de política en la Universidad Fairleigh Dickinson de Nueva Jersey, dijo que no cree que la cobertura de Fox sobre Trump vuelva a los niveles de 2016. Pero añadió que los indicios apuntan a que Lachlan Murdoch no es anti-Trump y, como Trump sigue siendo el favorito, la cobertura sobre él será probablemente de "alto volumen".
Durante el litigio de Dominion, salieron a la luz documentos en los que Lachlan Murdoch daba instrucciones a los ejecutivos de Fox News para que frenaran la cobertura crítica de Trump después de que perdiera las elecciones de 2020.
Los analistas dijeron que podría tratarse de instrucciones en caliente sobre los índices de audiencia, más que de una visión de cómo quería cubrir a Trump en el futuro.
Karen Finney, una estratega demócrata, dijo que el apoyo de Fox a las mentiras electorales de Trump había sido costoso, pero se mostró escéptica de que la cadena cambie fundamentalmente en lo que se refiere a Trump. "Su cobertura sigue traficando con la desinformación y las teorías de la conspiración", dijo Finney.
Stuelpnagel dijo que creía que el alto coste de la demanda contra Dominion podría hacer que Lachlan Murdoch tuviera cuidado con la cobertura de Trump.
"El pleito contra Dominion les costó caro", dijo Stuelpnagel. "Creo que Lachlan va a ser más cauteloso en cómo trata a Trump. No veo un cambio total en la dirección de la cadena". (Reportaje de Tim Reid, Nathan Layne y Alexandra Ulmer; Edición de Heather Timmons y Jamie Freed)
