El Nord Stream 1, que discurre bajo el mar Báltico para abastecer a Alemania y otros países, funcionaba al 20% de su capacidad incluso antes de que los flujos se interrumpieran completamente durante tres días esta semana para realizar tareas de mantenimiento. Está previsto que las entregas se reanuden el sábado a las 0100 GMT.

Moscú culpa a las sanciones, impuestas por Occidente después de que Rusia invadiera Ucrania, de obstaculizar las operaciones rutinarias y el mantenimiento del Nord Stream 1. Bruselas dice que se trata de un pretexto y que Rusia utiliza el gas como arma económica para tomar represalias.

"No hay reservas tecnológicas, una turbina está funcionando, así que piénselo usted mismo", dijo el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, cuando se le preguntó si se podían esperar más cortes en el gasoducto suministrado por el gigante energético ruso Gazprom.

"No es culpa de Gazprom que falten recursos. Por lo tanto, la fiabilidad de todo el sistema está en riesgo", dijo.

Rusia sigue insistiendo en que es un proveedor de energía fiable.

La reducción de las entregas a través de Nord Stream, junto con la disminución de los flujos a través de Ucrania, otra de las principales rutas, han dejado a los estados europeos luchando por rellenar los tanques de almacenamiento para el invierno y han llevado a muchos a activar planes de emergencia que podrían llevar a un racionamiento de energía.

El director ejecutivo de Gazprom, Alexei Miller, dijo el miércoles que las sanciones significaban que Siemens Energy, un proveedor de equipos para los gasoductos, no podía llevar a cabo el mantenimiento regular.

Siemens Energy, que normalmente presta servicio a las turbinas del Nord Stream 1, dijo que no estaba involucrada en los trabajos de mantenimiento que ahora realiza Gazprom. También ha dicho que estaba dispuesta a ayudar si era necesario y ha dicho que el mantenimiento estaba excluido de las sanciones.

Los gobiernos de la UE se han estado preparando para la posibilidad de que Rusia interrumpa completamente las entregas, después de que Gazprom redujera primero los flujos en junio y luego de nuevo en julio. La última interrupción del mantenimiento se anunció con poca antelación.

Alemania, que ha dependido especialmente de los suministros rusos en el pasado, se ha apresurado a instalar terminales temporales de gas natural licuado (GNL) para enviar el gas, antes de construir instalaciones permanentes de GNL.

Los tanques de almacenamiento de Alemania están ahora llenos en casi un 85%, en camino de alcanzar el objetivo del 1 de octubre antes de lo previsto. Pero Berlín dice que alcanzar su objetivo del 95% para el 1 de noviembre seguiría siendo difícil a menos que las empresas y los hogares utilizaran menos combustible.

La UE en su conjunto ha superado su objetivo de que el almacenamiento esté lleno en un 80% para el 1 de octubre, listo para cuando aumente el uso de la calefacción.

Algunas empresas europeas, como los productores de fertilizantes y aluminio, ya han recortado la producción debido a los elevados precios del gas, mientras que algunos consumidores domésticos europeos también han frenado el uso de la energía para ahorrar en la creciente factura energética de los hogares.