Irlanda prorrogará hasta finales de año la exención temporal de la tasa que los constructores de viviendas están obligados a pagar a las autoridades locales, según anunció el sábado el ministro de Vivienda, mientras el Gobierno trata de impulsar la oferta hasta los niveles necesarios para satisfacer la demanda.

A pesar de haberse recuperado hasta alcanzar el año pasado un máximo de 15 años de casi 33.000 unidades, la oferta de vivienda nueva en Irlanda lleva una década sin poder seguir el ritmo de la demanda.

Constructores y analistas han dado crédito a la exención de la tasa por ayudar a impulsar la tan necesaria oferta, pero afirman que se necesitan más de 50.000 viviendas al año a medida que la economía y la población crecen con fuerza.

El Gobierno introdujo el plan hace un año, su última intervención directa en el mercado mientras intenta revertir los niveles récord de personas sin hogar y de alquileres, y mantener bajo control el crecimiento del precio de la vivienda. La medida expiraba a finales de este mes.

"Esta semana llevaré al gabinete un documento que suprimirá los gravámenes de urbanización y los cánones del agua para todas las viviendas, incluidas las rurales, en lo que queda de año", declaró el ministro de Vivienda, Darragh O'Brien, en la conferencia anual de su partido, Fianna Fail.

O'Brien ha dicho anteriormente que la medida podría reducir el coste medio de la construcción de una casa en unos 12.700 euros (13.515 dólares), llegando a 20.000 en el caso de un apartamento, y que había ayudado a que algunos planes siguieran siendo viables al aumentar otros costes de construcción.

El aumento vertiginoso de los alquileres y la falta de viviendas asequibles se han convertido en un problema en toda Europa, y han sido especialmente graves en Irlanda, donde la vivienda ha sido el tema número uno para los votantes durante varios años.

Los compradores de vivienda irlandeses pagaron un precio medio de 330.000 euros por vivienda en los 12 meses anteriores a enero, según mostraron el mes pasado los datos de la Oficina Central de Estadística.

Un estudio realizado esta semana por Goodbody Stockbrokers mostró un aumento interanual del 67% en el número de viviendas iniciadas en el primer trimestre, lo que eleva el total de los últimos 12 meses a unas 38.000.

Afirmó que el repunte estaba probablemente relacionado con la propuesta de poner fin a la exención temporal y que la medida ha tenido claramente un impacto positivo a la hora de incentivar la oferta.

O'Brien también dijo que le gustaría prorrogar otros cinco años un plan de capital compartido respaldado por el gobierno, aunque eso dependería de si Fianna Fail forma parte del próximo gobierno tras las elecciones previstas para dentro de 12 meses. (1 dólar = 0,9397 euros) (Reportaje de Padraic Halpin; edición de Clelia Oziel)