El director ejecutivo Dolf van den Brink dijo a Reuters que la cervecera holandesa había visto signos de desaceleración del consumo en Europa, su mayor mercado, en septiembre, después de un verano muy fuerte.

"Para el próximo año, estamos siendo deliberadamente un poco conservadores al... pronosticar un descenso de los volúmenes en Europa, no porque veamos descensos hoy, sino por la situación (económica)", dijo en una entrevista.

La empresa sigue viendo los volúmenes globales estables o modestamente más altos.

"Sigue siendo muy resistente y creemos que tiene que ver con los niveles de empleo, que incluso en Europa siguen siendo muy fuertes", dijo Van den Brink.

Los consumidores que se ven obligados a reducir el gasto discrecional parecen estar todavía dispuestos a pagar un poco más por una cerveza premium, cuyo crecimiento ha resultado más rápido que el del mercado global de la cerveza.

"Una buena cerveza premium es un lujo que se puede permitir", dijo.

Heineken lanzó su renovación estratégica "EverGreen" a principios del año pasado, centrada en un objetivo de ahorro de costes de 2.000 millones de euros que está diseñado para permitir una mayor inversión para el crecimiento futuro.

La cervecera dijo que superará ese objetivo en 2023, y que entonces planea encontrar mejoras de productividad por valor de 400 millones de euros al año, lo que equivale a cerca del 2% de los gastos anuales.

La cervecera de las cervezas Heineken, Tiger y Sol dijo que la renovación significaba un mayor énfasis en el control de costes, al tiempo que mantenía el crecimiento del volumen como objetivo clave. Por ejemplo, impulsaría los aumentos de precios de forma más consistente para cubrir el aumento de los costes de los insumos.

El líder del mercado en Europa está cerrando siete de las cerca de 50 fábricas de cerveza que tiene en el continente, y busca una mayor cooperación transfronteriza entre sus empresas operativas nacionales. También ha reducido su gama de productos y está canalizando más marketing en menos marcas.

La cervecera tiene muchas esperanzas puestas en Heineken Silver, una versión con menos alcohol y menos amarga de la Heineken original, que comenzó a comercializarse en Vietnam en 2019 y que este año ha sido el mayor lanzamiento en Europa de un bien de consumo de rápida rotación.

Heineken ha destinado ahora 100 millones de dólares a Heineken Silver para lo que dice que será su mayor lanzamiento en Estados Unidos el próximo año.