ESTOCOLMO (EFE Dow Jones)--La consejera delegada de Hennes & Mauritz AB (HM-B.SK), Helena Helmersson, dijo el miércoles en una teleconferencia tras la publicación de los resultados del primer trimestre del grupo que la compañía se ha visto obligada a cerrar unas 20 tiendas en China tras la reacción del país a su decisión de dejar de abastecerse de productos de Xinjiang por motivos éticos.

La compañía atrajo atención la semana pasada cuando los medios de comunicación estatales chinos criticaron su decisión, lo que provocó la reacción de los consumidores y la retirada de H&M de las aplicaciones de mapas, comercio electrónico y servicios de transporte de viajeros con conductor, entre otras.

H&M contaba con 502 establecimientos en el país hasta el 28 de febrero.

El director financiero del grupo, Adam Karlsson, dijo en la teleconferencia que todos los canales "online" de la compañía habían sido cerrados.

Según los datos que aparecen en el informe del primer trimestre, China representó en torno al 6% de las ventas del grupo en el periodo.

H&M publicó un comunicado el miércoles en el que decía que está trabajando con sus colegas en el país asiático para hacer todo lo posible por abordar los retos actuales y hallar la manera de avanzar y recuperar la confianza de los clientes, los colegas y los socios empresariales en China. Y el comunicado original del grupo hace un año en el que anunciaba que había dejado de comprar algodón de Xinjiang ha sido retirado de la página web.

En una rueda de prensa la semana pasada en Pekín, la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Hua Chunying, comentó que las acusaciones de que en Xinjiang se utiliza mano de obra forzada eran "mentiras maliciosas" inventadas por "fuerzas antiChina".

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Versión española de María Elsa González maria.gonzalez@dowjones.com

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March 31, 2021 05:05 ET (09:05 GMT)