Las ventas del fabricante de bolsos Birkin, Hermes, aumentaron considerablemente en el segundo trimestre, impulsadas por el rápido crecimiento en Europa y Estados Unidos, y repuntando más rápidamente que sus rivales en China después de que se suavizaran los cierres en junio. Los minoristas de lujo se vieron muy afectados por las restricciones a la circulación a partir de mediados de marzo en ciudades chinas clave como Shangai y Pekín, y la mayoría informó de una caída de más del 30% en las ventas trimestrales en el país -un mercado crucial para la industria- a principios de esta semana. LVMH y Kering se mantuvieron cautelosos sobre el ritmo de recuperación en China, el principal motor de crecimiento de la industria.

La empresa francesa de marroquinería Hermes, conocida también por sus pañuelos de seda con estampados ecuestres, se mostró más optimista, diciendo que las ventas habían crecido en términos porcentuales en dos dígitos en junio y que seguían teniendo un buen comportamiento este mes. El regreso de los turistas estadounidenses a Europa también contribuyó a elevar las ventas, dijo el grupo.

Los ingresos globales en los tres meses hasta junio ascendieron a 2.700 millones de euros (2.760 millones de dólares), un aumento del 19,5% más alto de lo esperado a tipos de cambio constantes, que eliminan las fluctuaciones monetarias.

Hermes también batió las previsiones del mercado al aumentar los márgenes operativos hasta un récord del 42% en el primer semestre, el nivel más alto del sector y un logro considerable dado que en los últimos meses Hermes ha subido los precios menos que sus competidores, como LVMH y Chanel.

Sin embargo, el margen de beneficios descenderá en la segunda mitad del año, ya que la empresa aumenta las inversiones en comercio electrónico y publicidad después de que se restringieran los eventos en China durante las restricciones del COVID. Hermes también está aumentando los salarios en Europa, según dijeron los ejecutivos a los analistas en una conferencia telefónica.

El grupo no tiene previsto subir más los precios este año, más allá de una media del 4% ya aplicada para compensar el aumento de los costes de las materias primas y los metales preciosos.

Los consumidores de artículos de lujo han hecho caso omiso hasta ahora del aumento del coste de la vida y de la preocupación por una inminente recesión, pero todos los ejecutivos del sector han reconocido que las perspectivas para el resto del año son inciertas.

Hermes, considerada tradicionalmente como especialmente resistente a las recesiones, ha sido durante mucho tiempo una de las empresas más estables del sector de los bienes de lujo, en parte debido a su cuidadosa gestión de la producción y de las existencias, que han contribuido a mantener su aura de exclusividad.

Sus codiciados bolsos Birkin, de más de 10.000 dólares, suelen generar listas de espera y a veces pueden aumentar su valor de reventa, lo que aumenta su atractivo como compra de lujo más inmune a las tendencias de la moda y a las crisis económicas que otros productos.

"Este conjunto de resultados confirma que Hermes va a ser probablemente el jugador de bienes de lujo más resistente en una recesión, y un escondite apropiado para aquellos que buscan cobertura", dijo Luca Solca, analista de lujo de Bernstein. (1 dólar = 0,9793 euros) (edición de Silvia Aloisi, Tomasz Janowski, Elaine Hardcastle)