Los precios de la electricidad al por mayor alcanzaron este mes niveles sin precedentes, lo que pone de manifiesto una crisis de suministro que no se veía desde las secuelas de la crisis nuclear de Fukushima hace casi una década y hace que los generadores de energía se esfuercen por conseguir suministros.

Tokyo Gas, el principal proveedor de gas urbano y minorista de energía de Japón, recortó el jueves su previsión de beneficios recurrentes para el año hasta el 31 de marzo en un 15%, hasta los 68.000 millones de yenes (652 millones de dólares), culpando a un aumento de 16.700 millones de yenes en sus costes operativos en la venta minorista de energía, en gran parte debido al repunte del mercado mayorista de energía.

"Normalmente tenemos suficiente suministro de energía de nuestras propias plantas, pero este invierno hemos tenido que comprar electricidad a precios muy altos, ya que la demanda en horas punta se disparó también porque más gente se quedó en casa en medio de la pandemia del COVID-19", dijo el director financiero de Tokyo Gas, Koki Hayakawa, en una conferencia de prensa.

Hokuriku Electric Power también predijo una caída del 79% en su beneficio anual recurrente para el año, hasta los 5.000 millones de yenes, ya que los precios mayoristas récord de enero y diciembre probablemente recortarán su beneficio en 11.000 millones de yenes.

Por el contrario, Hokkaido Electric elevó su previsión de beneficios anuales recurrentes en un 50%, hasta los 30.000 millones de yenes, afirmando que el frío intenso ha impulsado la demanda de energía y sus ventas de electricidad a otras empresas, lo que ha aumentado sus beneficios en 11.000 millones de yenes.

Las gélidas temperaturas que se registran en toda Asia también han hecho que los precios del gas natural licuado (GNL) alcancen máximos históricos este mes y han elevado el coste del transporte de este combustible.

Hokkaido Electric no ha notado el impacto de la subida del mercado del GNL, ya que cuenta con suficientes existencias, principalmente a través de las importaciones realizadas en virtud de contratos a largo plazo, según un funcionario de la empresa.

(1$ = 104,3200 yenes)