HONDA MOTOR CO., LTD. La visión mixta de Honda reflejó el sentimiento generalizado entre los fabricantes de automóviles japoneses de que, aunque la demanda es fuerte y la recuperación de la COVID-19 está en marcha, aún no han podido deshacerse por completo de los factores negativos que dificultan las operaciones.
Honda elevó su previsión de beneficios operativos a 830.000 millones de yenes (6.150 millones de dólares) desde los 810.000 millones para el año que termina el 31 de marzo.
Al igual que otros fabricantes de automóviles, la producción de Honda en el primer trimestre se vio afectada por la escasez mundial de semiconductores y los cierres COVID-19 de China que interrumpieron el suministro de piezas.
Aun así, el impacto del cierre en la producción ya se tuvo en cuenta cuando Honda dijo al comienzo del año fiscal que tenía como objetivo vender 4,2 millones de automóviles, dijo el vicepresidente ejecutivo Kohei Takeuchi.
"El bloqueo en Shanghái se ha levantado, y en junio y julio vimos un aumento de la producción en comparación con el mismo mes de hace un año, por lo que la situación casi se ha normalizado", dijo Takeuchi.
La escasez de chips, sin embargo, continuará durante este año fiscal, aunque hay informes de un excedente de semiconductores para ordenadores y teléfonos móviles, dijo el ejecutivo.
El fabricante de automóviles japonés registró una caída menor de lo esperado del 9% en el beneficio operativo de los tres meses finalizados el 30 de junio, con 222.200 millones de yenes, ya que un yen más débil ayudó a aliviar parte del dolor de la reducción de la producción y el aumento de los costes de material. El resultado superó una estimación media de 200.200 millones de yenes en una encuesta de 10 analistas realizada por Refinitiv.
En Estados Unidos, el mercado clave de Honda, las ventas al por menor se redujeron a la mitad en el trimestre abril-junio, afectadas por los bajos inventarios en los concesionarios a pesar de la fuerte demanda.
Los concesionarios de EE.UU. sólo tienen unos 20.000 en existencias, dijo Takeuchi, añadiendo que su prioridad era despejar el retraso en las entregas a los clientes, al tiempo que vigilaba el impacto económico de la inflación y el aumento de los tipos de interés.
"Aunque un número considerable de unidades ha caído debido al coronavirus, hemos establecido un sistema que nos permite asegurar los beneficios en Norteamérica", dijo. "Estamos considerando una mayor reducción de los costes fijos como medida si es necesario".
El rival de Honda, Subaru Corp, dijo la semana pasada que esperaba que continuara la fuerte demanda de los compradores de coches en EE.UU., mientras que Suzuki Motor Corp predijo que la empresa obtendría beneficios operativos siempre que entregara suficientes coches para cubrir una cartera de pedidos. (1 dólar = 134,9800 yenes) (Reportaje de Satoshi Sugiyama; Edición de David Dolan, Muralikumar Anantharaman y Simon Cameron-Moore)
