A pesar de que empresas europeas, norteamericanas y japonesas han abandonado Rusia por sus acciones en Ucrania, el impacto en los consumidores rusos es mínimo, aunque los plazos de entrega pueden ser más largos y algunos productos más caros.

El principal cambio se ha producido en las rutas de suministro, pero los productos siguen estando disponibles tanto en línea como en las tiendas. Los compradores sólo tienen que saber dónde buscar.

Lo más importante es que la gran mayoría de las mercancías en cuestión no están sujetas a sanciones y estos flujos transfronterizos son legales. Y Moscú está encantado de dejarlos entrar, sea cual sea la ruta que tomen.

La continua disponibilidad de las marcas muestra el reto al que se enfrentan las empresas a la hora de controlar las cadenas de suministro cuando salen de un mercado.

ZARA EN MINSK

Inditex, propietaria de Zara, cerró sus 502 tiendas rusas después de que Moscú enviara tropas a Ucrania, y luego las vendió al grupo Daher, con sede en los EAU.

Ahora, las importaciones a pequeña escala y los vendedores en línea las mantienen vivas, según demostró una revisión de Reuters de seis grandes mercados en línea y conversaciones con una docena de compradores y vendedores.

Albina, de 32 años, llevó una maleta vacía a Minsk el verano pasado y regresó 24 horas después con 33.000 rublos (442 dólares) en ropa de las marcas Zara, Bershka y Massimo Dutti, de Inditex, para ella y sus amigos.

Mientras que la mayoría de las marcas occidentales que han paralizado sus operaciones en Rusia también se han retirado de Bielorrusia -un firme aliado de Moscú-, Inditex no lo ha hecho. La empresa no respondió cuando se le preguntó al respecto.

Albina dijo a Reuters que también ha comprado ropa en París y Dubai y ha utilizado una red de vendedores en línea.

"Hay páginas en Instagram, en Telegram, hay chicas que conozco que se trasladaron a vivir a Europa o Estambul o Dubai", dijo. "Recogen los pedidos, digamos en Estambul, se llevan entre el 15% y el 30% (como comisión), luego hacen que los entreguen aquí y tú pagas la entrega".

La fortaleza del rublo y la debilidad de la lira turca el año pasado jugaron a favor de los consumidores rusos.

La dinámica de las divisas fue en parte responsable de que las entregas desde Turquía se multiplicaran por siete en CDEK Forward, un servicio de entrega de sitios de comercio electrónico extranjeros, según declaró a Reuters su directora de marketing, Dinara Ismailova.

"En cuanto las marcas dijeron que se iban, cundió una especie de pánico y el número de volúmenes y pedidos aumentó bruscamente", dijo Ismailova.

Al tratarse de pequeñas entregas privadas, la facturación de CDEK Forward se duplicó en términos monetarios el año pasado, y el 80% de ella procedió de la ropa, mientras que su facturación de mercancías se triplicó.

"Es comparable a si usted fuera personalmente a una tienda Zara en Nueva York, comprara algo allí y se lo enviara a sus amigos en Moscú", dijo Ismailova.

MERCADOS EN LÍNEA

Al romperse las cadenas de suministro, Rusia legalizó las llamadas importaciones paralelas, que permiten a los minoristas traer productos del extranjero sin el permiso del propietario de la marca.

Los sitios de comercio electrónico venden una amplia gama de artículos importados, y los vendedores suelen anunciar que traen productos del extranjero.

El líder del mercado, Wildberries, vende stock antiguo de marcas de Inditex y tiene casi 17.000 artículos en su catálogo de Zara. Una fuente cercana a Inditex dijo que se trataba de existencias de liquidación que estaban en Rusia cuando suspendió sus actividades allí.

Wildberries no respondió a una petición de comentarios.

Un producto occidental omnipresente que Wildberries y sus pares Ozon y Yandex Market venden es Coca-Cola, a menudo anunciada como importada para que los compradores sepan que es la auténtica.

Aunque Coca-Cola Co dejó de producir y vender bebidas en Rusia el año pasado, otros han estado importándolas, con etiquetas en latas y botellas que muestran que han llegado de Europa, Kazajstán, Uzbekistán y China.

Una peculiaridad de este acuerdo es que los precios varían. En un supermercado de Moscú, tres latas de Coca-Cola estaban a la venta por tres precios diferentes, importadas de Dinamarca, Polonia y Gran Bretaña respectivamente.

Un alto empleado de un importante minorista explicó cómo se han adaptado las empresas.

"Rápidamente se establecieron contactos y se firmaron nuevos contratos con nuevos socios, se pusieron en marcha nuevos flujos de dinero y cadenas de suministro logístico con empresas turcas, polacas y kazajas", declaró bajo condición de anonimato.

Ahora Coca Cola está disponible en aún más países.

"Sin embargo, como de costumbre, es el comprador quien paga más por estos nuevos inconvenientes", añadió el empleado.

IMPORTACIONES 'AMISTOSAS

A medida que se desarrollen nuevas rutas, los costes adicionales de logística, viajes y escalado disminuirán y, aunque el comercio sigue siendo relativamente ineficiente, estas nuevas relaciones han llegado para quedarse, afirmó Ram Ben Tzion, director general de la plataforma digital de verificación Publican.

"Los mecanismos paralelos de importación se han consolidado y ampliado, lo que significa que prácticamente todo es accesible y lo seguirá siendo en el futuro", dijo Ben Tzion, señalando las colas de camiones en la frontera y las nuevas entidades que surgen en los estados cercanos.

"Coca Cola puede notar fácilmente el "aumento de la demanda" de los países vecinos de Rusia, de donde proceden la mayoría de las importaciones paralelas", dijo Ben Tzion. "No les interesa hacer nada al respecto".

Coca-Cola declinó hacer comentarios.

Los países "amigos" que no imponen sanciones han aumentado sus exportaciones a Rusia, según muestran sus datos comerciales. La propia Rusia ha dejado de publicar tales cifras.

El comercio entre China y Rusia alcanzó la cifra récord de 1,28 billones de yuanes (186.000 millones de dólares) el año pasado, mientras que las exportaciones de Turquía a Rusia se dispararon un 61,8% hasta los 9.340 millones de dólares y las de Kazajstán aumentaron un 25,1% hasta los 8.780 millones de dólares.

Sin embargo, las rutas de suministro informales podrían dar lugar a que entraran en Rusia más productos de mala calidad, ya que los reguladores pierden la supervisión, dijo Ben Tzion.

RÉPLICAS

Algunas marcas llevan años luchando contra las copias y las importaciones no autorizadas. Mientras tanto, los rivales rusos de Coca-Cola han aumentado su capacidad de embotellado y han lanzado nuevas bebidas de Cola.

El gigante sueco del mueble IKEA vendió sus acciones a Yandex Market, la división de comercio electrónico del gigante tecnológico Yandex, cuando abandonó Rusia. El propietario de la marca IKEA, Inter IKEA Group, dijo que vendió las acciones que le quedaban por una cantidad no revelada a Yandex al reducir IKEA Retail Russia.

Yandex Market afirma que pone en contacto directo con los clientes a los proveedores que antes vendían productos a través de las tiendas IKEA.

Pero los antiguos proveedores también están dispuestos a vender artículos de IKEA ligeramente modificados con nombres diferentes. Uno de ellos ya anuncia un juego de cama que denomina "ARUA (análogo de IKEA BERGPALM)".

IKEA dijo que estaba investigando los artículos que se anuncian como similares a IKEA en Internet.

Aunque se están abriendo nuevas oportunidades para las empresas rusas, la fijación con las marcas occidentales puede obstaculizar los esfuerzos por impulsar la producción local.

"Con el tiempo, las fuerzas del mercado seguirán impulsando los productos a los que están acostumbrados los rusos y, aunque existe la aspiración de pasar al 'Made in Russia', será muy difícil conseguir que la gente se enganche realmente a la coca rusa", afirmó Ben Tzion.

(1 dólar = 74,7045 rublos, 6,8775 yuanes)