JD Sports Fashion plc (LSE:JD.) ha surgido como un serio contendiente para rescatar a Debenhams plc, en una potencial adquisición que aumentaría significativamente su rivalidad en la calle principal con Mike Ashley. Se entiende que la empresa está examinando las finanzas de Debenhams en una sala de datos segura, habiéndosele concedido un mayor acceso en la última quincena. Un rescate sorpresa de JD Sports intensificaría el largo duelo minorista entre su presidente Peter Cowgill y Mike Ashley, que controla Sports Direct y los grandes almacenes House of Fraser.

Una fuente cercana a sus finanzas dijo que la cadena conserva algunos activos valiosos, como su negocio en línea, su departamento de cosméticos y algunas de sus concesiones. Docenas de sus 124 tiendas podrían salvarse, dijo la fuente. Alternativamente, Debenhams podría seguir dividiéndose por partes.

Sin embargo, sigue existiendo el temor de que la cadena sea liquidada si un rescatador no puede igualar los posibles rendimientos para los acreedores. La firma especializada Hilco ha sido alineada para vender las acciones y liquidar Debenhams si no se puede acordar un acuerdo al final de lo que una parte describió como un “caótico” proceso. Sir Philip Green, cuyo grupo Arcadia es uno de los mayores tenedores de concesiones de Debenhams, se ha dirigido a los prestamistas para asegurar alrededor de 30 millones de libras en nueva financiación para mantener su imperio minorista a flote, informó Sky News.

Se cree que el plazo para vender Debenhams se ha ampliado tras la imposición por parte de Boris Johnson de un segundo cierre en Inglaterra este mes. Los asesores se apresuran ahora a encontrar una solución antes de que las tiendas no esenciales vuelvan a abrir en diciembre para un periodo comercial navideño truncado y crucial. El presidente de JD Sports dijo que los funcionarios habían “sido engañados por el testimonio autocomplaciente de un competidor notoriamente ruidoso”.

Debenhams y JD Sports declinaron hacer comentarios.