La siderurgia -uno de los procesos de producción industrial más intensivos en CO2- se encuentra bajo presión para reducir las emisiones de CO2 con el fin de ayudar a hacer frente al cambio climático.

JFE, una unidad de JFE Holdings, pretende reducir para 2030 sus emisiones en un 30% respecto a los niveles de 2013.

JFE está considerando la posibilidad de construir una EAF que pueda producir 2 millones de toneladas métricas de acero de alto grado al año en torno a 2027, cuando la unidad nº 2 deba ser renovada, según declaró el presidente de JFE, Yoshihisa Kitano.

Señaló que el horno alto reduciría las emisiones de CO2 en 2,6 millones de toneladas al año respecto a los niveles actuales emitidos por el alto horno.

"Estamos pensando en construir uno de los mayores hornos de arco eléctrico del mundo para producir acero de alta calidad que se utilizará para chapas de acero para automóviles y chapas de acero eléctrico", declaró Kitano a periodistas y analistas. En la actualidad, este tipo de acero se produce en altos hornos.

JFE tiene previsto importar de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) materia prima para la fabricación de acero con bajas emisiones de carbono, o "hierro reducido", producido con gas natural y almacenamiento de captura de carbono (CCS).

El hierro reducido se produce eliminando el oxígeno del mineral de hierro para obtener hierro metálico sin fundirlo.

"Utilizando materiales con bajas emisiones de carbono, queremos hacer realidad el primer sistema de suministro a gran escala del mundo de acero verde de alto grado que sea comparable al método de los altos hornos", afirmó.

En julio, JFE firmó un memorando de entendimiento con la casa comercial japonesa Itochu y Emirates Steel Arkan, el mayor fabricante de acero de los EAU, para crear una cadena de suministro de hierro verde.

JFE también está trabajando para desarrollar métodos de fabricación de acero nuevos y más limpios en altos hornos utilizando hidrógeno y metanización, pero el uso del horno de arco eléctrico es una solución factible y rápida para reducir las emisiones durante el periodo de transición, afirmó Kitano.