La demanda es la última secuela para la FDIC de tres quiebras bancarias a principios de este año que costaron al fondo de seguro de depósitos de la agencia unos 32.000 millones de dólares y han atraído el escrutinio de los legisladores.

La demanda fue presentada el 5 de diciembre ante el Tribunal de Distrito de EE.UU. para el Distrito Norte de California, pero no se había informado previamente de ella.

Con unos activos de más de 200.000 millones de dólares, First Republic se convirtió en mayo en el mayor banco en quiebra desde la crisis financiera mundial de 2007-2009, a pesar de los esfuerzos de los principales bancos, entre ellos JPMorgan Chase & Co, por enderezar el barco, incluida una inyección de 30.000 millones de dólares en depósitos en marzo de este año.

Como administrador judicial, la FDIC vendió en mayo prácticamente todos los activos del banco a JP Morgan, que asumió también todos los depósitos.

En su demanda, los antiguos empleados alegan que a mediados de mayo la FDIC dejó de pagar a un plan de compensación diferida que First Republic había establecido previamente para ellos en un fideicomiso. Dicen que, en su lugar, la FDIC empezó a tratarles como acreedores no garantizados, lo que significa que podrían quedarse sin nada.

"Es realmente injusto. Los empleados son los que mantuvieron el banco sano y rentable", dijo el abogado Timothy Walsh, de Winston & Strawn. Entre sus clientes no figura ninguno de los altos ejecutivos cuya supuesta mala gestión contribuyó a la desaparición de First Republic, añadió Walsh.

"No deberían ser penalizados en este proceso".

Walsh dijo que la resolución de First Republic por parte de la FDIC protegía a los bancos de Wall Street que inyectaron depósitos, mientras que los fondos de jubilación de los antiguos empleados eran mucho menores. La quiebra de First Republic costó a la FDIC unos 15.000 millones de dólares, según una estimación reciente.

La FDIC también se enfrenta a un litigio de la antigua empresa matriz del Silicon Valley Bank, que busca la devolución de unos 2.000 millones de dólares que la agencia incautó tras el colapso del banco.

La FDIC declinó hacer comentarios. JPMorgan no respondió a una solicitud de comentarios.