KOMATSU LTD. 
"Los camiones mineros se encuentran entre los vehículos más grandes y capaces utilizados en cualquier industria, y creemos que las pilas de combustible de hidrógeno son las más adecuadas para ofrecer una propulsión 'cero emisiones' a estas exigentes aplicaciones", declaró en un comunicado Charlie Freese, director ejecutivo de Hydrotec, la unidad de pilas de combustible del fabricante de automóviles número 1 de EE UU.
Las dos empresas afirmaron que aspiran a probar un prototipo del camión minero 930E propulsado por pilas de combustible de hidrógeno, que tiene una carga útil nominal de 320 toneladas, a mediados de la década.
GM y Komatsu dijeron que como estos vehículos mineros suelen operar en una sola mina a lo largo de su vida útil, eso debería facilitar el despliegue de la infraestructura de repostaje de hidrógeno para dar servicio a una flota de vehículos.
El interés por las pilas de combustible de hidrógeno para propulsar camiones y furgonetas ha crecido a medida que los operadores de flotas buscan una alternativa más práctica a los vehículos eléctricos. El principal reto del hidrógeno es la infraestructura, que es demasiado escasa para dar servicio a las flotas en la actualidad.
Aunque la mayoría de los coches con motor de combustión y las furgonetas y camiones de corta distancia del mundo deberían ser sustituidos por vehículos eléctricos de batería (BEV) en las próximas dos décadas, los defensores de las pilas de combustible y algunos operadores de flotas de larga distancia afirman que las baterías son demasiado pesadas, tardan demasiado en cargarse y podrían sobrecargar las redes eléctricas.
Lo mismo cabe decir de los vehículos pesados como los camiones mineros, que necesitarían enormes baterías para desplazarse cualquier distancia.
La semana pasada, GM y Autocar Industries afirmaron que desarrollarán conjuntamente vehículos pesados propulsados por hidrógeno -como hormigoneras, volquetes y camiones de basura-, el primero de los cuales debería entrar en producción en 2026 en la planta de Autocar en Birmingham, Alabama. (Reportaje de Nick Carey, Edición de Louise Heavens)
