La gripe aviar, comúnmente llamada gripe de las aves, mató a cientos de millones de aves en todo el mundo el año pasado, interrumpiendo los suministros. Aunque no se han documentado casos de transmisión entre humanos, los países deben prepararse para cualquier cambio en el comportamiento del virus H5N1, según ha declarado la Organización Mundial de la Salud.

Francia, segundo productor avícola de la Unión Europea y país de la UE más afectado por el último brote, ha registrado nuevos casos en granjas de patos del suroeste, lo que llevó al gobierno a reforzar las medidas sanitarias la semana pasada.

"No estamos nada tranquilos", declaró a Reuters en una entrevista Philippe Gelin, director ejecutivo de LDC.

Temía que los productores de patos que sacrificaran aves en el suroeste se vieran tentados a recuperar la producción en las grandes regiones productoras de aves de corral, sobre todo en Vendée, varios cientos de kilómetros al norte, donde los patos se crían a niveles de densidad más bajos que antes de los brotes del año pasado.

"Debemos evitar el transporte de animales vivos", dijo. "El riesgo es que lo que hemos puesto en marcha para luchar contra el virus en Vendée se vuelva ineficaz por algún exceso de producción o incluso por una vuelta a los (niveles) normales de producción de patos en esa región", dijo.

La crisis de la gripe aviar en Francia comenzó en el suroeste el año pasado antes de extenderse hacia el norte a regiones como Vendee, que ha registrado un tercio de todos los brotes en granjas francesas desde agosto de 2022.

La gripe aviar se transmite por las heces infectadas o por contacto directo con piensos, ropa y equipos contaminados, o a través del aire.

Los patos son muy receptivos a ella y permanecen asintomáticos durante muchos días, lo que aumenta el riesgo de transmisión.

Está previsto que Francia comience a vacunar a los patos contra el virus este otoño. Aunque Gelin acogió con satisfacción el programa, advirtió que aún no había certeza de que los países importadores aceptaran aves vacunadas o sus productos.

"Todo el mundo está esperando a que el primer país empiece a vacunar, para hacer lo mismo o no, con el fin de ganar cuotas de mercado", afirmó.

Brasil, el mayor exportador mundial de aves de corral, registró el lunes el primer caso de gripe aviar de su historia.