LUFTHANSA La ley enmendada, que podría llegar al parlamento esta semana, también podría permitir al gobierno imponer gravámenes de emergencia a los consumidores, dijeron tres fuentes a Reuters, aunque no estaba claro con qué rapidez podría ejercer ese derecho.
El gobierno del canciller Olaf Scholz se apresura a hacer frente al impacto de la subida de los precios de la energía tras la invasión rusa de Ucrania, advirtiendo que las empresas de servicios públicos podrían enfrentarse a un colapso al estilo de "Lehman" si no pueden trasladar los costes a los consumidores.
"Debemos prepararnos para el hecho de que esta situación no cambiará en un futuro previsible, es decir, estamos ante un reto histórico", dijo Scholz a los periodistas tras reunirse con los líderes de los sindicatos y de las asociaciones patronales para discutir la crisis del coste de la vida.
Según las nuevas propuestas en materia de energía, el gobierno podría tomar participaciones con o sin derecho a voto en empresas relacionadas con infraestructuras críticas a través de los mismos mecanismos utilizados para rescatar a las empresas durante la pandemia de coronavirus.
Las enmiendas se están debatiendo actualmente entre los ministerios del gobierno y podrían presentarse al parlamento el viernes.
Los funcionarios han estado hablando con Uniper, el mayor comprador de gas ruso en Alemania, sobre un posible rescate. La noticia de los cambios legislativos propuestos hizo caer las acciones un 24% el lunes, con los operadores citando los riesgos de nacionalización.
Uniper dijo la semana pasada que estaba discutiendo posibles garantías, la obtención de facilidades de crédito o incluso que el Estado tomara una participación en el capital. Las fuentes dijeron a Reuters que el gobierno podría tomar una participación en Uniper como último recurso. Uniper declinó hacer comentarios inmediatos.
Un posible rescate para Uniper podría seguir el modelo de ayuda a la aerolínea Lufthansa, que se salvó de la quiebra durante la pandemia de coronavirus con un paquete de ayuda de 9.000 millones de euros (9.400 millones de dólares), dijo una fuente gubernamental.
"El gobierno federal debería tener opciones en la línea de la ayuda a Lufthansa", dijo la fuente.
En el rescate de Lufthansa, el Estado tomó una participación del 20% en la aerolínea a través de un Fondo de Estabilización Económica, pero sin poder ejercer los derechos de voto de los accionistas.
A la aerolínea no se le permitió adquirir otras empresas hasta que no se devolviera el 75% de la ayuda estatal, y sus accionistas y directivos no pudieron beneficiarse del dinero de los contribuyentes, lo que significó que los pagos de dividendos y primas quedaron en suspenso.
PRECIOS DESORBITADOS
Décadas después de desregular sus mercados energéticos, los gobiernos de toda Europa están interviniendo para apuntalar a las empresas de servicios públicos que luchan contra los precios desorbitados, a la vez que protegen a los consumidores de los costes en alza.
En el último año han quebrado varios proveedores de energía europeos que tenían contratos a largo plazo con los clientes y no han podido repercutir el rápido aumento de los precios.
Rusia es el principal proveedor de gas de Alemania, lo que la expone más que otros estados europeos a una guerra económica con Moscú.
El agravamiento de la crisis del gas ha provocado advertencias de recesión en la mayor economía de Europa. Los principales banqueros presentes en una conferencia en Fráncfort se hicieron eco de estas preocupaciones, y Commerzbank dijo que los riesgos eran comparables a la crisis de la deuda europea de hace una década.
Alemania ha acusado a Rusia de estrangular el flujo de energía a Europa con pretextos espurios en venganza por las sanciones por la guerra de Ucrania, y está vigilando de cerca si los flujos se reanudan tras el mantenimiento programado del 11 al 21 de julio.
Rusia ha negado haberlo hecho y ha dicho que es un proveedor de energía fiable que cumple sus contratos. Uniper dijo que estaba recibiendo alrededor del 40% de la cantidad normal de gas de Rusia en este momento.
El contrato de gas holandés de referencia para el primer mes subió el lunes un 13,6% hasta los 167 euros por megavatio hora (MWh), su nivel más alto desde el 8 de marzo. El precio se mantiene por debajo de un récord, pero sigue siendo un 500% más alto que en esta época del año pasado.
El gobierno alemán ha advertido de una posible escasez de energía y de un racionamiento en los meses de invierno si no puede llenar su almacenamiento de gas con la suficiente rapidez.
"La esperanza de llenar en cierta medida las instalaciones de almacenamiento de gas para el invierno podría ser torpedeada por Rusia en cualquier momento. Entonces apenas quedarán posibilidades de compensación", señala una nota de Sentix que hace un seguimiento de la moral de los inversores en la zona euro.
"En Alemania, hay que cruzar algunos límites ideológicos para evitar un "momento Lehman" en el sector energético", decía, en referencia al banco estadounidense cuya desaparición ayudó a desencadenar la crisis financiera de 2008.
(1 dólar = 0,9573 euros) (Información de Markus Wacket y Andreas Rinke; Información adicional de Susanna Twidale y Paul Carrel; Redacción de Matthias Williams; Edición de Kirsti Knolle y Jan Harvey)
