LUFTHANSA El acuerdo impulsará la presencia de Lufthansa en el lucrativo mercado del sur de Europa y es una de las tres transacciones de alto perfil del sector en Europa, lo que subraya los esfuerzos de sus aerolíneas por aumentar su escala para compensar los crecientes costes operativos.
ITA también ofrece rutas clave de larga distancia a Lufthansa, que tiene la opción de hacerse con la propiedad total si mejoran los resultados financieros de la aerolínea italiana.
Lufthansa e ITA acordaron ceder las rutas italianas de corta distancia a uno o dos rivales, dijo la Comisión Europea, confirmando un informe de Reuters. La aerolínea alemana ha dicho que está en conversaciones con Easyjet y la compañía española de bajo coste Volotea.
El grupo combinado también llevará a cabo acuerdos de interlínea o intercambios de franjas horarias en las rutas de largo recorrido para aumentar las frecuencias y mejorar las conexiones de los vuelos con una sola escala, añadió. Los acuerdos de interlínea permiten a las aerolíneas individuales ocuparse de los pasajeros que viajan en itinerarios que requieren varios vuelos en varias compañías.
Lufthansa e ITA también transferirán a sus competidores algunas de las franjas horarias de la aerolínea estatal para rutas de corta distancia en el aeropuerto milanés de Linate, lo que les permitirá establecer una base sostenible.
"El paquete de remedios propuesto por Lufthansa y el MEF (Ministerio de Economía italiano) sobre este acuerdo transfronterizo responde plenamente a nuestras preocupaciones en materia de competencia al garantizar que se mantiene un nivel suficiente de presión competitiva en todas las rutas relevantes", declaró en un comunicado la responsable antimonopolio de la UE, Margrethe Vestager.
Lufthansa sólo podrá cerrar el acuerdo una vez que sus rivales, aprobados por el organismo antimonopolio de la UE, empiecen a operar las rutas. Los reguladores de la UE se habían sentido frustrados con sus anteriores acuerdos aprobados, en los que los rivales se negaban a asumir rutas y franjas horarias porque decían que no podían competir con Lufthansa.
Lufthansa se ha enfrentado a un aumento de los costes laborales relacionado con las huelgas de principios de año, lo que le ha llevado a emitir un aviso de beneficios.
Los analistas afirman que no será fácil dar la vuelta a ITA, cuyo predecesor Alitalia se enfrentó a décadas de luchas financieras y rescates. Es probable que Lufthansa tenga que realizar una inversión significativa para reconstruir ITA.
A los reguladores europeos también les preocupa que los tres mayores grupos aéreos de la región - IAG, Air France KLM y Lufthansa - se estén volviendo demasiado dominantes, perjudicando potencialmente la elección del consumidor y haciendo que volar sea menos asequible.
La Comisión está examinando actualmente la oferta de compra de Air Europa por parte de IAG, propietaria de British Airways. También está a punto de evaluar la oferta de Air France-KLM para hacerse con una participación del 19,9% en la escandinava SAS.
IAG dijo que se alegraba de que la Comisión reconociera los beneficios de la consolidación de las aerolíneas. (1 dólar = 0,9295 euros) (Reportaje de Foo Yun Chee; Edición de Alexander Smith)
