El español sustituirá a Sheryl Sandberg, que anunció el miércoles que dejaba su puesto en Meta.

El movimiento se produce mientras Meta lucha contra la desaceleración del crecimiento y el aumento de los costes. Se está transformando de una empresa de medios sociales a una centrada en la construcción del metaverso, una colección de mundos virtuales que podría estar a una década de distancia.

Olivan, que creció en la región de los Pirineos del norte de España, es licenciado en ingeniería eléctrica e industrial por la Universidad de Navarra y tiene un máster en administración de empresas por la Universidad de Stanford.

Antes de incorporarse a Facebook a finales de 2007 como responsable de crecimiento internacional, Olivan, de 44 años, trabajó en las empresas japonesas NTT y Siemens.

Cuando se incorporó, Facebook era una empresa joven con unos 40 millones de usuarios y ahora tiene casi 3.600 millones de usuarios en Facebook y otras aplicaciones como Instagram.

Mientras supervisaba sus movimientos internacionales, Olivan impulsó la expansión de Facebook en países como India, Japón, Rusia, Indonesia y Brasil, según una entrevista que concedió en 2010 a VentureBeat.

Los críticos afirman que la empresa persiguió este crecimiento sin las suficientes salvaguardias contra la propagación de la desinformación, la incitación al odio o los contenidos perjudiciales en los mercados emergentes.

La ex directora de producto de Facebook y denunciante Frances Haugen filtró el año pasado documentos internos que, según ella, mostraban que Facebook anteponía los beneficios a la seguridad de los usuarios y carecía de controles adecuados para eliminar los contenidos perjudiciales en idiomas distintos del inglés.

Olivan, a quien según los medios de comunicación le gusta el parapente y el surf, ha desempeñado recientemente el cargo de director de crecimiento. En ese puesto, ha gestionado características y funciones que abarcan Facebook e Instagram, así como las aplicaciones de mensajería WhatsApp y Messenger.

En su nuevo trabajo, seguirá dirigiendo la infraestructura y el desarrollo corporativo. Pero su cartera también incluirá la publicidad y los productos empresariales, dijo el miércoles el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, en una publicación de Facebook.

Una cosa es poco probable que cambie. Olivan seguirá manteniéndose fuera de los focos mientras desempeña el cargo de director de operaciones. Esto contrasta con Sandberg, que compareció ante el Congreso, escribió un libro superventas sobre las mujeres en el lugar de trabajo y a menudo representó a Facebook ante audiencias externas.

"Este papel será diferente de lo que ha hecho Sheryl. Será un papel más tradicional de director de operaciones en el que Javi se centrará interna y operativamente, basándose en su sólido historial de hacer nuestra ejecución más eficiente y rigurosa", dijo Zuckerberg.

Ahora que Meta es un negocio maduro con 118.000 millones de dólares de ingresos, es posible que Olivan tenga menos autonomía que Sandberg cuando se incorporó en los primeros años de la empresa, dijo Brian Wieser, presidente global de inteligencia de negocios de la agencia publicitaria GroupM.

Una cuestión clave es si Olivan estará "más atenta" a las cuestiones relativas a la privacidad de los datos, así como a la protección de las marcas para que sus anuncios no aparezcan junto a contenidos inadecuados, dijo Wieser.