META PLATFORMS, INC. 
Aunque el proyecto de ley en sí no dice nada sobre la libertad de expresión, la propuesta ha alarmado a los defensores de los derechos civiles, a TikTok y a los usuarios de la aplicación, todos los cuales podrían demandar para bloquear la propuesta si se convierte en ley.
Los expertos legales dijeron que los opositores a la ley podrían argumentar que infringe la libertad de expresión al impedir que los usuarios se expresen y que las empresas utilicen la app para promocionar sus productos. TikTok ya ha rechazado un intento similar de prohibir su uso en el estado estadounidense de Montana, aunque el estado está apelando esa sentencia.
Jameel Jaffer, director ejecutivo del Instituto Knight de la Primera Enmienda, calificó la medida de "censura lisa y llana" en una carta que su grupo y otros enviaron esta semana a los legisladores.
Un tribunal que esté de acuerdo con esa valoración aplicaría un escrutinio estricto, lo que significa que el gobierno tendría que demostrar que no ha violado los derechos de expresión. Este obstáculo haría más probable el bloqueo de la ley.
Los promotores del proyecto de ley han argumentado que no tiene nada que ver con el discurso, sino que simplemente regula una actividad comercial al exigir a ByteDance, propietario de TikTok con sede en Pekín, que venda las operaciones en EE.UU., negando a China un acceso fácil a los datos de los usuarios.
El proyecto de ley contó con un fuerte apoyo bipartidista en la Cámara de Representantes de EE.UU., pero aún debe ser aprobado por el Senado de EE.UU., que podría reelaborar la propuesta. El presidente estadounidense, Joe Biden, cuya campaña de reelección utiliza TikTok, ha dicho que apoya la propuesta.
Si el proyecto se convierte en ley, y los usuarios y TikTok demandan para bloquear su aplicación, una parte clave de cualquier desafío legal será la opinión del tribunal sobre el estándar aplicado en la revisión de la ley.
Los expertos legales dijeron que si el gobierno termina peleando un caso de la Primera Enmienda bajo el estándar de escrutinio estricto, deberá probar que está en juego la seguridad nacional o algún otro interés gubernamental apremiante. También tendrá que demostrar que la ley estaba "estrechamente adaptada" para abordar esa cuestión en particular.
Los críticos detectan una debilidad en el caso potencial del gobierno en este punto: Hasta ahora, Washington ha parecido despreocuparse del abuso de los datos de los usuarios por parte de otras plataformas de medios sociales.
Muchas empresas como Facebook, de Meta Platform, recopilan, almacenan y comparten los datos de los usuarios, pero el gobierno nunca ha tratado esa actividad como una amenaza para la seguridad nacional ni ha promulgado medidas de protección de datos.
David Greene, de la Electronic Frontier Foundation, afirmó que si Estados Unidos estuviera realmente preocupado por China y la privacidad de los datos, impulsaría una legislación aplicable a todas las empresas de medios sociales, no sólo a TikTok.
El Gobierno tendría que convencer a un tribunal de que la medida no es una limitación de la libertad de expresión, sino una regulación de una transacción comercial y una forma de proteger la seguridad nacional.
El gobierno argumentaría que TikTok podría seguir operando y los usuarios estadounidenses seguir utilizándola, sólo que no bajo propiedad china, por lo que el efecto de la ley sobre el discurso era "incidental" y estaba permitido.
En noviembre, un juez federal estadounidense de Montana bloqueó el intento de Montana de prohibir TikTok dentro del estado. TikTok y algunos usuarios presentaron un par de demandas sobre la Primera Enmienda desafiando la prohibición propuesta, que había sido fijada para entrar en vigor en enero.
El juez de distrito de EE.UU. Donald Molloy emitió una orden judicial preliminar para detener la prohibición del estado, diciendo que "viola la Constitución en más de un sentido" y "se extralimita en el poder estatal". Montana, respaldado por Virginia y otros 18 estados, está impugnando la orden en apelación.
"La ley no está estrechamente adaptada, ni deja abierto ningún canal alternativo para la comunicación selectiva de información", escribió Molloy. (Reportaje de Mike Scarcella; Edición de Tom Hals y David Gregorio)
