META PLATFORMS, INC. Sin embargo, el panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del 5º Circuito de EE.UU., con sede en Nueva Orleans, redujo gran parte de una orden judicial que restringía el contacto de la administración Biden con las empresas de medios sociales emitida por un juez de Luisiana.
El juez de primera instancia consideró que los funcionarios estadounidenses coaccionaron ilegalmente a Facebook, de Meta Platforms, y a YouTube, de Alphabet, para que censuraran las publicaciones relacionadas con la COVID-19 y las elecciones de 2020.
El 5º Circuito dio la razón a los fiscales generales republicanos de los estados de Misuri y Luisiana, que habían alegado que numerosos funcionarios federales coaccionaron a las plataformas de medios sociales para que censuraran contenidos en violación de las protecciones a la libertad de expresión de la Primera Enmienda de la Constitución estadounidense.
Pero el tribunal, en una opinión no firmada por tres jueces nombrados por presidentes republicanos, anuló gran parte de la orden judicial del tribunal inferior, con la excepción de una disposición relativa a la supuesta coacción, que redujo.
El 5º Circuito dijo que el mandato judicial más restringido se aplicaba a la Casa Blanca, al cirujano general, a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y al FBI, pero que ya no se aplicaría a otros funcionarios federales cubiertos por la orden del tribunal inferior. Las agencias tienen prohibido coaccionar, amenazar o presionar a las empresas de medios sociales para que retiren contenidos.
"Las decisiones de moderación de contenidos de las plataformas de medios sociales deben ser suyas y sólo suyas", escribió el tribunal.
El fallo fue aclamado en X, antes conocido como Twitter, por el fiscal general republicano de Misuri, Andrew Bailey, quien dijo que impediría a los funcionarios federales "violar los derechos de la Primera Enmienda de millones de estadounidenses".
El 5º Circuito dejó en suspenso la medida cautelar durante 10 días para permitir que la administración del presidente demócrata Joe Biden solicite al Tribunal Supremo de EE.UU. que revise el caso. El Departamento de Justicia de EEUU, que defiende a la administración, declinó hacer comentarios.
Los fiscales generales de Luisiana y Misuri, junto con varias personas que dicen haber sido censuradas en los medios sociales, habían demandado a agencias y funcionarios de la administración Biden el año pasado.
Dijeron que Facebook, YouTube y Twitter incurrieron en censura como resultado de las reiteradas exhortaciones de funcionarios del gobierno y de las amenazas de una mayor aplicación de la normativa.
La demanda decía que las opiniones censuradas incluían contenidos que cuestionaban las medidas anti-COVID-19, como las mascarillas y los mandatos de vacunación, y que dudaban de la validez de las elecciones presidenciales estadounidenses de 2020, en las que Biden derrotó al republicano Donald Trump.
El juez de distrito estadounidense Terry Doughty, cuyo juzgado en Monroe, Luisiana, se ha convertido en uno de los lugares favoritos de los republicanos para impugnar las políticas de Biden, se puso del lado de los estados, al considerar que los esfuerzos "orwellianos" del gobierno federal violaban la Primera Enmienda.
El gobierno de Biden ha argumentado que pidió a las empresas de medios sociales que retiraran las publicaciones que consideraba desinformación perjudicial, pero nunca las obligó a hacerlo. (Reportaje de Nate Raymond en Boston y Jonathan Stempel y Brendan Pierson en Nueva York; Edición de Bill Berkrot, Alexia Garamfalvi y Jonathan Oatis)
