Somalilandia se separó de Somalia en 1991, pero no ha obtenido un amplio reconocimiento internacional por su independencia. La región ha sido mayoritariamente pacífica mientras que Somalia se ha enfrentado a tres décadas de guerra civil.
La mayoría de los heridos eran fuerzas de seguridad "que fueron atacadas con garrotes, barras de metal y piedras", dijo Muse Bihi Abdi, presidente de Somalilandia, en un post de Facebook a última hora del jueves. No dijo si los muertos eran civiles o personal de seguridad.
"No permitiremos el caos ni las manifestaciones en ninguna ciudad ni en ningún pueblo. Se les hará frente. No se aceptarán manifestaciones violentas no autorizadas para destruir la nación".
El actual mandato del presidente finaliza en noviembre, pero la oposición sospecha que Abdi quiere retrasar esas elecciones y le acusa de buscar una prórroga de su mandato a través del "Guurti", un consejo de ancianos que actúa como parlamento de facto en Somalilandia.
Los líderes de la oposición dijeron que algunas de las muertes se produjeron después de que las fuerzas de seguridad golpearan y luego abrieran fuego contra los manifestantes en la capital de Somalilandia, Hargeisa, y en otras dos ciudades.
Los vídeos compartidos en las redes sociales mostraban a los manifestantes lanzando piedras y quemando neumáticos en las calles de Hargeisa, mientras algunas fuerzas de seguridad disparaban armas y gases lacrimógenos. Reuters no pudo autentificar de forma independiente los vídeos.
Abdirahman Cinro, aspirante a la presidencia y ex jefe de Wadani, uno de los dos partidos políticos de la oposición que defienden las protestas, dijo que seis personas habían muerto.
"Las manifestaciones continuarán y es sólo el principio hasta que consigamos un espacio democrático completo y nos liberemos de la dictadura y de los malos dirigentes", dijo.
Durante los enfrentamientos, decenas de miembros del personal de seguridad resultaron heridos por los manifestantes que estaban armados con cuchillos, catapultas y palos, dijo Abdi Hassan Mire, subcomandante de la policía de Somalilandia. Algunos llevaban armas y dispararon balas, dijo.
También se destruyeron propiedades y vehículos, según la policía.
Al menos 100 personas sospechosas de estar implicadas en los enfrentamientos fueron detenidas y serán acusadas pronto, dijo Ibrahim Abdi Haji, jefe de operaciones de la policía de Somalilandia.
En un comunicado el jueves, seis misiones diplomáticas extranjeras, entre ellas la de Estados Unidos, el Reino Unido y la UE, condenaron lo que denominaron "uso excesivo de la fuerza" durante las manifestaciones.
