METCASH LIMITED 
Según las normas propuestas, los supermercados con ingresos anuales superiores a 5.000 millones de dólares australianos quedarán sujetos al código obligatorio. Esa lista incluye actualmente a Woolworths, Coles, ALDI y el mayor proveedor independiente de comestibles de Australia, Metcash.
En caso de infracción grave, las multas podrían ascender a 10 millones de dólares australianos, el 10% de la facturación anual o el triple del beneficio obtenido con la infracción, la cantidad que sea mayor.
El informe provisional del gobierno no recomienda que se obligue a los grandes operadores de supermercados a desprenderse de activos para mejorar la competencia.
"Si la desinversión forzosa diera lugar a que un supermercado vendiera algunas de sus tiendas a otra gran cadena de supermercados ya establecida, el resultado podría ser fácilmente una mayor concentración del mercado", decía el informe.
El Primer Ministro, Anthony Albanese, lo calificó de "informe provisional muy sólido", y añadió que su gobierno quería precios justos tanto para los agricultores como para las familias.
En una investigación del Senado el mes pasado, un organismo de agricultores de frutas y verduras dijo que el regulador antimonopolio debería tener poderes para disolver los supermercados, debilitando su control sobre los precios al por mayor y al por menor.
Albanese ha descartado previamente tales movimientos, diciendo que Australia tiene una economía del sector privado y que "no somos la antigua Unión Soviética".
Woolworths y Coles, que juntas acaparan cerca de dos tercios de las ventas de comestibles australianos en uno de los mercados más concentrados del mundo, han registrado beneficios estelares tras dos años de elevada inflación. Este año se han anunciado seis investigaciones distintas sobre sus operaciones.
Coles, Woolworths y Metcash no respondieron inmediatamente a una solicitud de comentarios sobre la revisión.
El informe provisional también proponía reforzar las protecciones de los proveedores frente a posibles represalias de los supermercados si les presentaban una queja.
Los agricultores afirman que los productores de frutas y hortalizas suelen vender a los supermercados con contratos semanales y a menudo aceptan ofertas poco rentables por sus productos ante la preocupación de perderse futuras ventas debido al limitado número de supermercados.
Las partes interesadas pueden presentar alegaciones al informe provisional antes del 30 de abril, y el informe final se presentará al gobierno antes del 30 de junio. (1 $ = 1,5223 dólares australianos) (Reportaje de Renju Jose y Byron Kaye en Sydney; Edición de Lincoln Feast.)
