Moscú medió en 2012 en un acuerdo de 10 años entre los dos mayores accionistas de Nornickel -Potanin y Rusal, controlada entonces por Oleg Deripaska- que protegía el pago de sus dividendos con una fórmula basada en una relación entre su deuda y sus beneficios.

El acuerdo expira a finales de este año.

En un comunicado, Rusal, que posee una participación del 26,2% en Nornickel, dijo que la demanda, presentada en el Tribunal Superior de Justicia de Londres el 21 de octubre contra Potanin y su filial Whiteleave Holdings Ltd, tiene como objetivo proteger los intereses de los accionistas de la empresa.

La declaración decía: "Las demandas de Rusal se basan en el incumplimiento por parte del Sr. Potanin de sus obligaciones como socio gerente y director general de Norilsk Nickel. Bajo la gestión del Sr. Potanin, Norilsk Nickel perdió una serie de activos que desempeñaban un papel clave en las actividades del grupo. El resultado fue que Norilsk Nickel y sus accionistas sufrieron pérdidas significativas".

Ambos, que son dos de los hombres de negocios más poderosos de Rusia, se habían enfrentado anteriormente sobre cuánto beneficio debía devolverse a los inversores y cuánto debía invertirse en Norníquel. El holding de Potanin, Interros, posee el 36% de Nornickel.

El grupo Interros no estaba disponible de inmediato para hacer comentarios.

La disputa por uno de los mayores premios de la escisión postsoviética de la industria rusa se remonta a 2008, cuando Rusal compró una participación en Nornickel por 14.000 millones de dólares y Potanin se opuso a los intentos de Deripaska de fusionar ambas empresas.

En julio, Potanin lanzó la idea de una fusión de Nornickel con Rusal por valor de 60.000 millones de dólares como medio de mitigar los posibles riesgos de sanciones, pero el mes pasado dijo que la idea se había pospuesto.

También dijo que el acuerdo de accionistas de 10 años que protege el pago de dividendos de Nornickel estaba en vías de expirar a finales de 2022. Fuentes habían dicho a Reuters que no hay conversaciones para renovar el acuerdo.