Si tiene éxito, el lanzamiento desde un centro militar de investigación aeroespacial en Huelva, en el sur de España, será el primero en Europa Occidental realizado por una empresa privada.

Los planes de empresas de todo el mundo para desplegar miles de satélites con conexión a Internet en los próximos años han generado una oleada de nuevas compañías de cohetes que apuntan a lo que algunos analistas prevén que será un mercado espacial de un billón de dólares en 2030.

Los esfuerzos de Europa por desarrollar capacidades para enviar pequeños satélites al espacio están en el punto de mira tras el fallido lanzamiento de un cohete por parte de Virgin Orbit desde Cornualles, en el Reino Unido, en enero de este año. La empresa quebró posteriormente y cerró tras una venta de activos de 36,4 millones de dólares.

PLD Space tomaría la delantera si su microlanzador "Miura 1" -que debe su nombre a una conocida raza de toros de lidia españoles- es un éxito. El cohete es tan alto como un edificio de tres plantas, tiene una capacidad de carga de 100 kg (220 libras) y también puede utilizarse para realizar experimentos en gravedad cero.

La empresa recopilará todos los datos posibles para construir "Miura 5", un cohete orbital que se está desarrollando actualmente.

Está previsto que "Miura 1" sea lanzado a las 06.30 hora local (04.30 GMT) en un vuelo de prueba que durará unos seis minutos, según informó la empresa.

El objetivo es que el cohete alcance una altitud de 80 kilómetros (50 millas) en su punto álgido, donde la carga útil será sometida a gravedad cero.

Miura permanecerá allí durante dos o tres minutos antes de iniciar su descenso a 2.800 kilómetros por hora. La velocidad se reducirá gracias a un sistema instalado en el cohete y al despliegue gradual de dos paracaídas.

El cohete aterrizará en el Atlántico, a 60 kilómetros de la costa de Huelva y será recuperado por un barco.