MTN Nigeria, propiedad del grupo sudafricano MTN, anunció en septiembre que el arrendamiento de 2.500 emplazamientos que vencían en 2024 y 2025 había sido adjudicado a ATC Nigeria tras un proceso de licitación.

El operador de redes móviles dijo que el acuerdo diversificaría su cartera de torres y desbloquearía importantes eficiencias de costes de red.

El presidente y consejero delegado de IHS Towers, Sam Darwish, declaró a Reuters que estas torres representan sólo una pequeña fracción del total de arrendamientos de su empresa, pero que está dispuesta a igualar las condiciones de ATC.

"IHS ha ofrecido mejores condiciones comerciales en las 2.500 torres para cerrar la brecha (entre las ofertas) ya que nuestro principal objetivo es evitar la interrupción de la red en Nigeria", dijo, sin dar detalles sobre las condiciones.

MTN dijo que el acuerdo con ATC es definitivo y que MTN seguiría colaborando de forma constructiva con IHS en futuras oportunidades que surjan, incluida la renovación de sus otros emplazamientos.

"Nuestra preferencia es siempre la renovación bilateral, sujeta a precios y condiciones competitivos. En este caso, la propuesta de ATC era superior", declaró el operador a Reuters.

IHS posee 16.000 torres en Nigeria, de las que 14.600 están arrendadas por MTN. Aproximadamente el 13% de la cartera de MTN está en manos de ATC, mientras que el 80% está en manos de IHS.

Existe el temor creciente de que el operador de torres de telefonía móvil pueda perder más contratos a medida que MTN Nigeria revise otros contratos de torres que están a punto de renovarse. Los restantes contratos de arrendamiento de torres con IHS vencen entre 2025 y 2029. La mayoría de ellos vencen en 2029.

IHS también está inmersa en una disputa accionarial con MTN Group, su mayor accionista con una participación del 26%, junto con el inversor financiero francés Wendel y el inversor activista Blackwells Capital por cuestiones de gobernanza.

Darwish dijo que IHS sigue dialogando con Wendel y MTN sobre estas cuestiones.