MÚNICH (dpa-AFX) - Terremotos, huracanes, inundaciones, tormentas y otros fenómenos naturales causaron el año pasado pérdidas en todo el mundo por valor de 250.000 millones de dólares y se cobraron 74.000 vidas, según un estudio. Así lo informa la reaseguradora Munich Re en la nueva edición de su informe anual sobre catástrofes naturales publicado el martes. La mayoría de las víctimas se cobraron la devastadora serie de terremotos ocurridos en Turquía y Siria en febrero.

El número de víctimas mortales fue el más alto desde 2010, según Ernst Rauch, geocientífico jefe del Grupo Dax. "Esto se debió principalmente al terremoto de Turquía, con 58.000 muertos". Con unas pérdidas económicas de 50.000 millones de dólares, esta fue también la catástrofe natural más grave desde el punto de vista financiero del año pasado, según Munich Re. Sólo una pequeña parte, 5.500 millones de dólares, estaba asegurada. En el conjunto del año, las aseguradoras de todo el mundo asumieron 95 de los 250.000 millones de dólares en pérdidas.

Munich Re lleva décadas documentando la destrucción causada por la naturaleza en todo el mundo, ya que es importante para el cálculo de las primas de seguros. Los 250.000 millones de dólares (228.000 millones de euros) de pérdidas económicas totales corresponden, por tanto, a la media de los últimos cinco años.

La tendencia a largo plazo apunta al alza: Ajustadas a la inflación, las pérdidas totales en la media de diez años (2013 a 2022) seguían siendo de 230.000 millones de dólares, mientras que la media de los 30 años comprendidos entre 1993 y 2022 era de 180.000 millones de dólares.

El panorama global de pérdidas en 2023 se desvió de lo habitual: A diferencia de muchos otros años, en los países industrializados no se produjeron inmensas pérdidas por huracanes muy grandes, inundaciones o cualquier otra catástrofe importante, según Munich Re. "Lo habitual es que en el pasado hayamos tenido uno o varios eventos realmente importantes que hayan causado una gran parte del importe de los siniestros", dijo el geocientífico jefe Rauch.

En 2022, por ejemplo, sólo el huracán Ian, que azotó el estado norteamericano de Florida y el Caribe, causó 60 de los 125.000 millones de dólares de pérdidas aseguradas en todo el mundo. "Fue un único evento que representó casi la mitad de las pérdidas totales".

En 2023, ninguna catástrofe natural de esta magnitud afectó a un país industrializado. "Este año no fue un año pico, ni para la economía en su conjunto ni para la industria aseguradora, pero aun así fue un año con pérdidas graves y llamativas", dijo el científico. "Lo que es nuevo y relevante tanto social como económicamente es que las pérdidas estuvieron muy fuertemente impulsadas por las llamadas tormentas severas".

Según él, el gran número de tormentas medianas y pequeñas causó bastante más de la mitad de los daños. "Durante años, hemos observado una tendencia al aumento de las pérdidas por tormentas eléctricas/tormentas severas, lo que probablemente esté relacionado con el cambio climático", dijo Rauch.

Las tormentas se han visto favorecidas por las elevadísimas temperaturas medias mundiales. La compañía, que cotiza en el DAX, señaló que las temperaturas medias hasta noviembre se situaron en torno a 1,3 grados centígrados por encima de las de la era preindustrial (1850-1900), lo que convierte a 2023 en el año más cálido desde que comenzaron las mediciones de temperatura.

Según Munich Re, tanto en Norteamérica como en Europa nunca se habían registrado pérdidas por tormentas tan elevadas: En Norteamérica, la cifra ascendió a 66.000 millones de dólares. En Europa, el Grupo cifró las pérdidas totales en 10.000 millones de dólares (unos 9.100 millones de euros).

"El sector de los seguros utiliza los términos "riesgos secundarios" y "riesgos no máximos" para referirse a estas tormentas", explica Rauch. "Pero estos peligros secundarios o eventos no pico anteriores se han sumado a una dimensión que ya se acerca a los grandes eventos individuales". El sector asegurador debe adaptar su gestión del riesgo. "Pero la sociedad en general también debe estar preparada para que los fenómenos meteorológicos graves causen pérdidas significativamente mayores".

Sin embargo, según Rauch, la prevención es posible: "Hay tres motores detrás del alto nivel de daños causados por las catástrofes naturales", dijo el geólogo. "Uno es la naturaleza, es decir, la gravedad del suceso. El segundo es el valor financiero de los bienes dañados, que actualmente está muy influido por la inflación".

En tercer lugar está la vulnerabilidad, o resiliencia: "¿En qué medida están protegidos los edificios o las infraestructuras contra los fenómenos extremos? Este tercer factor es el que más influye a la hora de buscar soluciones para mitigar el desarrollo de los daños" /cho/DP/stw/he