Se espera que la medida, que llega después de que el mes pasado las autoridades declararan la victoria sobre un reciente repunte del virus, ayude a reactivar una economía de 17 billones de dólares que el año pasado sufrió una de sus tasas de crecimiento más lentas en casi medio siglo.

Las zonas de China que no necesitaban visado antes de la pandemia volverán a estar exentas de visado, según informó el martes el Ministerio de Asuntos Exteriores. Esto incluirá la isla turística meridional de Hainan y los cruceros que pasen por el puerto de Shanghai.

También se reanudará la entrada sin visado al centro manufacturero meridional de Guangdong para los extranjeros procedentes de Hong Kong y Macao.

El ministerio también dijo que los extranjeros titulares de visados expedidos antes del 28 de marzo de 2020 que aún estén dentro de sus fechas de validez también podrán entrar en China.

China, que en enero retiró su advertencia a los ciudadanos contra los viajes al extranjero, también añadió otros 40 países a su lista para los que se permiten los viajes en grupo, con lo que el número total de países asciende a 60.

Sin embargo, la lista sigue excluyendo a Japón, Corea del Sur, Australia y Estados Unidos.

En 2022, sólo se realizaron 115,7 millones de viajes transfronterizos dentro y fuera de China, de los que unos 4,5 millones correspondieron a extranjeros.

En cambio, China registró 670 millones de viajes en total en 2019, antes de la llegada del COVID, de los que 97,7 millones correspondieron a extranjeros.

Pekín abandonó sus políticas draconianas de COVID cero en diciembre y en enero canceló los requisitos de cuarentena para los viajeros entrantes.

El nuevo primer ministro Li Qiang declaró el lunes que China tardó menos de dos meses en lograr una "transición suave" en su respuesta al COVID-19 y que las estrategias y medidas del país habían sido completamente correctas.