NOA Lithium Brines Inc. anunció la finalización exitosa del primer pozo de la Fase 1 del programa de perforación diamantina en su proyecto Río Grande ("Río Grande" o "el Proyecto"), que ha intersectado múltiples acuíferos potenciales de salmuera de litio de espesor significativo. El pozo DDH-RG23-001, perforado en el yacimiento Sulfa X alcanzó una profundidad de 613 metros ("m"), el pozo más profundo jamás registrado en el salar de Río Grande ("el salar") y el primer pozo perforado en el aluvión que rodea el salar de superficie. No se alcanzó el basamento de la cuenca, que permanece abierto en profundidad, pero el sondeo se detuvo debido a las capacidades de perforación.

Desde la superficie hasta aproximadamente 55 m de profundidad el sondeo progresó a través de gravas aluviales, y por debajo de 55 m hasta la profundidad total del sondeo se intersectaron varias litologías sedimentarias evaporíticas y semiconsolidadas alentadoras del salar, incluidas arenas negras, halitas fracturadas, arenas gravosas, arenas carbonatadas y conglomerados. Durante la perforación, se recogieron muestras de salmuera con sistemas de packer simple y doble, y se analizaron para determinar la conductividad eléctrica (CE), la densidad, el caudal, el total de sólidos disueltos (TDS), la temperatura y el pH. El muestreo con packer por debajo de 400 m está actualmente en curso y se espera recoger muestras en las próximas dos semanas.

Las intersecciones destacadas hasta 400 m incluyen Unidad de arena negra / halita fracturada portadora de salmuera de 150 m de espesor (90-240 m). En esta intersección se recogieron 12 muestras de empacador, con una densidad media de 1,228 gramos por mililitro ("g/ml") y una conductividad media de 218,5 milsiemens por centímetro ("mS/cm"), coherente con los resultados históricos de salmueras ricas en litio recogidas en perforaciones en el salar. Unidad de arena negra/carbonato secundario portadora de salmuera de 80 m de espesor (320-400 m).

Se recogieron dos muestras de empacador a través de esta intersección (~330 y 390 m), con una densidad media de 1,227 g/ml y una conductividad media de 224,4 mS/cm, también coherentes con los resultados históricos de las salmueras ricas en litio recogidas en perforaciones en el salar. Se realizarán nuevos muestreos de salmueras de 400 m a 613 m para determinar el espesor final de esta unidad. Se han enviado muestras de embalajes de salmuera para su análisis en laboratorio, incluido un paquete geoquímico multielemento para litio y otros elementos relevantes; los resultados se esperan en las próximas semanas.

Las muestras de testigos de perforación seleccionadas se enviarán a un laboratorio acreditado para realizar pruebas de propiedades físicas, incluida la porosidad drenable. En algunos emplazamientos de muestreo con packer, principalmente entre 200-300 m, a pesar de estar registrados como parte de unidades de salmuera de alto rendimiento, no se pudieron recuperar muestras de salmuera comprobables, ya que los lodos de perforación impedían la permeabilidad del emplazamiento de la muestra. Los emplazamientos de las muestras se dejarán en remojo con hipoclorito sódico y se lavarán para volver a someterlos a prueba.

El programa de perforación de la fase 1 está planificado para ~3.000 m (seis perforaciones) y está diseñado para entregar un recurso mineral inaugural para el proyecto Río Grande a finales de 2023 / principios de 2024.