NorZinc Ltd. ha anunciado que ha recibido el nuevo Permiso de Uso del Suelo definitivo de la Junta de Tierras y Aguas del Valle del Mackenzie para las operaciones mineras asociadas al plan de expansión de la mina de 2.400 toneladas diarias, lo que representa un hito importante en el avance del proyecto Prairie Creek. Junto con la emisión de la LUP, se ha enviado una recomendación para la Licencia de Agua definitiva al Ministro de Medio Ambiente y Recursos Naturales del Gobierno de los Territorios del Noroeste para su aprobación, lo que representa el último paso de la aprobación del proceso de solicitud para adquirir nuevos permisos de explotación minera. El WL incluye una actualización de los requisitos de seguridad y el calendario de publicación que refleja la solicitud de 2.400 tpd.

Este proceso de aprobación final del WL está sujeto a un período inicial de revisión de 45 días por parte del Ministro, que tiene la opción de una extensión de este período por otros 45 días. En 2013, tras una evaluación medioambiental completa, NorZinc obtuvo los permisos de explotación para una operación minera de 1.600 tpd en Prairie Creek. Los permisos de explotación completos incluían un LUP y un WL emitidos por el MVLWB, el único organismo de decisión/regulación para los permisos de explotación minera en los Territorios del Noroeste.

En mayo de 2019, la Compañía recibió un LUP y WL renovados por el MVLWB sin cambios significativos. Tras la recepción de la LUP y WL renovadas, la empresa solicitó nuevos permisos de explotación para aumentar la tasa de producción de 1.600 tpd a 2.400 tpd. Las solicitudes se sometieron a un examen preliminar, en el que se determinó que los cambios relacionados con el aumento de la tasa de producción no cumplían el umbral para una modificación de la EA, y como resultado, las solicitudes pasaron directamente al proceso de aprobación de la LUP y la WL.

El 21 de octubre de 2021, la empresa anunció una evaluación económica preliminar actualizada para la mina Prairie Creek basada en una tasa de extracción de 2.400 tpd. Los resultados incluyeron un sólido VAN8% después de impuestos de 299 millones de dólares y una TIR del 17,7% con una vida útil de la mina de 20,3 años. La empresa sigue trabajando estrechamente con los organismos reguladores, Parks Canada y el MVLWB, en la finalización y aprobación definitiva de los planes de gestión asociados a la construcción de la Fase 1 de la Carretera para Todas las Estaciones.

La Compañía espera recibir todas las aprobaciones de la Fase 1 del MP por parte de los respectivos organismos reguladores en el tercer trimestre de 2022.