Gazprom, que tiene el monopolio de las exportaciones rusas de gas por gasoducto, acordó suministrar a la empresa estatal china de energía CNPC 10.000 millones de metros cúbicos de gas al año, según dijeron la empresa rusa y un funcionario del sector con sede en Pekín.

Los primeros flujos a través del gasoducto, que conectará la región rusa del Lejano Oriente con el noreste de China, debían comenzar en dos o tres años, dijo la fuente en comentarios que fueron seguidos posteriormente por el anuncio del acuerdo por parte de Gazprom.

Rusia ya envía gas a China a través de su gasoducto Poder de Siberia, que comenzó a bombear suministros en 2019, y mediante el envío de gas natural licuado (GNL). Exportó 16.500 millones de metros cúbicos (bcm) de gas a China en 2021.

GRÁFICO - Rusia y China planean un nuevo gasoducto

La red Power of Siberia no está conectada a los gasoductos que envían gas a Europa, que se ha enfrentado a un aumento de los precios del gas debido a la escasez de suministros, uno de los varios puntos de tensión con Moscú.

Según los planes elaborados anteriormente, Rusia pretendía suministrar a China 38 bcm de gas por gasoducto para 2025.

El nuevo acuerdo, que coincidió con una visita del presidente ruso Vladimir Putin a los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín, añadiría otros 10 bcm, aumentando las ventas rusas por gasoducto en virtud de contratos a largo plazo a China.

Gazprom dio pocos detalles sobre el acuerdo en su anuncio.

El gas ruso procedente de su isla de Sajalín, en el Lejano Oriente, se transportará a través de un gasoducto que cruzará el Mar de Japón hasta la provincia de Heilongjiang, en el noreste de China, y alcanzará los 10 bcm anuales en torno a 2026, dijo la fuente de Pekín, que pidió no ser identificada.

El acuerdo se liquidaría en euros, añadió la fuente, en consonancia con los esfuerzos de los dos estados por diversificarse de los dólares estadounidenses.

Las conversaciones entre las dos empresas comenzaron hace varios años tras la puesta en marcha de Power of Siberia, un gasoducto de 4.000 km que envía gas a China. Las conversaciones se aceleraron más recientemente después de que Pekín fijara su objetivo de neutralidad de carbono para 2060, dijo la fuente.

"La escasez de carbón en China el año pasado sirvió como otra llamada de atención de que el gas natural tiene su valor especial, por eso CNPC decidió completarlo con el nuevo acuerdo del gasoducto", dijo la fuente.

Un representante de CNPC no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

El precio del nuevo acuerdo de gas será similar al de Power of Siberia, dijo la fuente, añadiendo que ambos estaban "bastante satisfechos" con ese acuerdo.

Se espera que el acuerdo pese sobre las perspectivas de importación de GNL de China.

"El gas canalizado de Rusia puede suministrarse al norte de China a precios competitivos en comparación con el GNL", dijo Ken Kiat Lee, analista de la consultora FGE.

La AIE dijo en un informe la semana pasada que China seguirá siendo el país que más contribuya al crecimiento de las importaciones de GNL, pero con una tasa de crecimiento que se reducirá al 9% en 2022 desde el 17% en 2021, debido al aumento de los flujos de gasoductos desde Rusia y a la desaceleración general del crecimiento de la demanda de gas.