Pilot Energy Limited presentó una actualización de los estudios recientemente completados sobre el proyecto de Captura y Almacenamiento de Carbono de Cliff Head (Proyecto CCS) - Etapa 1 del Proyecto de Energía Limpia del Medio Oeste. Los resultados de los estudios técnicos y de la economía del proyecto demuestran los sólidos fundamentos que apoyan el argumento comercial para el desarrollo de un proyecto de CAC a corto plazo en el Medio Oeste. La fase 1 del Proyecto de Energía Limpia del Medio Oeste implica la conversión del campo petrolífero de Cliff Head de la producción de petróleo a un proyecto de CAC.

Recientes estudios técnicos y análisis económicos han confirmado la viabilidad comercial de la prestación de servicios de CAC en el Medio Oeste. Los estudios técnicos también indican una escala suficiente en los permisos en alta mar que posee Pilot para proporcionar servicios de CAC en paralelo con el almacenamiento permanente del CO2 producido durante la Etapa 2 y la Etapa 3 del Proyecto de Energía Limpia del Medio Oeste. Los estudios técnicos completados por CO2Tech han confirmado el importante potencial de almacenamiento de CO 2 tanto de la licencia de producción de Cliff Head (WA 31-L) como de las áreas de licencia de exploración WA-481-P, con un total de 10,8 millones de toneladas de recursos contingentes de 2C y una mejor estimación de recursos prospectivos de 80,4 millones de toneladas.

Las evaluaciones realizadas por Genesis Energies y CO2Tech han tenido en cuenta los pozos, las tuberías y la infraestructura existentes en Cliff Head, así como las obras necesarias para aumentar y mejorar la infraestructura para facilitar la inyección de CO2. Estas evaluaciones han llegado a la conclusión de que los pozos, las tuberías y la infraestructura de Cliff Head son adecuados para la conversión de la producción de petróleo a la CAC con modificaciones mínimas. La conversión de la actual operación de producción del yacimiento petrolífero de Cliff Head en una operación de CAC se producirá en tres etapas básicas: preparación del yacimiento, conversión de las instalaciones y operaciones de inyección de CO2.

Además, las Operaciones de Inyección de CO 2 iniciales también pueden ampliarse tanto para aumentar la tasa de inyección de CO2 hasta 1 mmtpa como la capacidad global de almacenamiento hasta 16 millones de toneladas. Miro Capital está ayudando a Pilot a identificar socios estratégicos y/o industriales para el proyecto Mid West Clean Energy y ha trabajado con el equipo interno de Pilot para evaluar la economía del proyecto de la primera fase de Cliff Head CCS. La economía del proyecto asume que el negocio de CCS proporciona un servicio de reducción de CO2 y se ha evaluado basándose en unos escenarios de tasa de inyección de 550.000 tpa y 1,1 millones de tpa.

Paralelamente al inicio del proceso de aprobación reglamentaria del Proyecto CCS, la Compañía también está comenzando a comprometerse con posibles clientes externos que buscan soluciones de reducción de carbono efectivas y de alta calidad a corto plazo para sus negocios existentes. La empresa ha identificado varias grandes fuentes de emisiones industriales de CO2 a largo plazo en las proximidades del Proyecto que son clientes potenciales del mismo. La empresa cree que estos clientes industriales buscarán acuerdos a largo plazo para gestionar sus emisiones de CO2 actuales y futuras, apoyando así la utilización comercial a largo plazo del Proyecto.

Además, la Compañía cree que estos clientes potenciales del Proyecto también pueden buscar asegurar una participación en el capital del Proyecto como parte de la puesta en marcha de los contratos de CAC. Paralelamente a la comercialización del Proyecto, la Empresa también está avanzando en sus planes para asegurar la financiación del Proyecto. La empresa cree que el Proyecto puede financiarse en gran medida mediante una combinación de financiación de deuda a largo plazo, así como de inversión directa en el capital del Proyecto mediante la introducción de una participación directa en el mismo por parte de los clientes del Proyecto o de los inversores de capital del mismo.

A este respecto, la empresa está manteniendo actualmente conversaciones con múltiples empresas industriales diversificadas australianas, productores de energía y grupos de inversores extranjeros para avanzar en la posible participación en el Proyecto. Dado el bajo perfil de riesgo operativo y de desarrollo del Proyecto y la probable comercialización del mismo a través de acuerdos contractuales a largo plazo, la Compañía cree que es probable que el Proyecto se financie de forma significativa a través de la financiación de la deuda bancaria comercial a largo plazo de tipo infraestructura. La necesidad de financiación neta para el Proyecto CCS será del orden de 70 millones de dólares (100% en base al proyecto, 40M dólares netos para Pilot), después de tener en cuenta el flujo de caja neto de la producción de petróleo durante la fase de pre-inyección.

La mayor parte de esta financiación no será necesaria hasta aproximadamente 2025. Para ello, la empresa también ha contratado a Bridge Street Capital Partners para que la asista en el desarrollo de esta estrategia de financiación junto con los compromisos de comercialización y asociación que se están desarrollando con Miro Capital y Reputex Energy.