Podium Minerals Limited proporcionó una actualización sobre la vía de procesamiento de minerales y los avances en el programa de optimización de la recuperación para su Proyecto de Metales del Grupo del Platino (PGM) de Parks Reef en Australia Occidental. Desde el anuncio en noviembre de 2022 de los resultados preliminares del procesamiento de minerales, el desarrollo de la estrategia de procesamiento de minerales de Podium sigue siendo un punto clave. Este proceso de optimización tiene por objeto maximizar las recuperaciones de metales probando variables en los circuitos de flotación y lixiviación atmosférica.

Se han realizado veintiuna (21) pruebas de optimización de la lixiviación, que han permitido mejorar las recuperaciones de metal tanto para el material oxidado como para el sulfurado, lo que sigue desbloqueando más valor para el proyecto. El yacimiento de PGM de Parks Reef tiene dos dominios de recursos distintos, una zona de óxido que reside desde la superficie hasta aproximadamente 45 metros de profundidad, y una zona de mineral de sulfuro que comienza a unos 45 metros y continúa hasta la base del recurso. El recurso ha sido perforado hasta 500 metros por debajo de la superficie y permanece abierto en profundidad.

El yacimiento de Parks Reef alberga MGP de cinco elementos (5E) que comprenden: Platino (Pt), Paladio (Pd), Rodio (Rh), Iridio (Ir) y Oro (Au), así como los metales base de Cobre (Cu), Níquel (Ni) y Cobalto (Co). La estrategia de tratamiento de minerales de Podium sigue centrada en la optimización de los siguientes elementos clave: Desarrollo de productos vendibles para los MGP y los metales básicos en el contexto de las instalaciones mundiales de fundición y refinado existentes; Desarrollo de una solución técnica y económica para el material de MGP de óxidos cercanos a la superficie y de sulfuros más profundos; Recuperación óptima de los metales para satisfacer las tendencias de la demanda futura y maximizar la rentabilidad financiera del proyecto; y Consideración de opciones innovadoras de tratamiento posterior que permitan a Podium eludir la fase de fundición de alto consumo energético y elevada huella de carbono. Los trabajos de tratamiento del mineral de Podium han arrojado sólidos resultados en las 21 pruebas de lixiviación realizadas recientemente.

El proceso de lixiviación atmosférica de Podium se centra en aprovechar las variables clave para mejorar la recuperación de metales y optimizar las finanzas del proyecto. En noviembre de 2022, Podium dio a conocer los siguientes rangos de recuperación de metal por lixiviación para sus dos tipos de mineral de PGM. Se han probado múltiples variables de lixiviación atmosférica, identificando una gama de variables independientes que son eficaces para aumentar las recuperaciones de metal.

La mejora en la recuperación del platino tiene el potencial de proporcionar un impulso material a la economía del proyecto. La oportunidad de mejorar la recuperación de iridio, cobalto y níquel también se ha identificado a través del trabajo de prueba. Un aumento de la temperatura de lixiviación y unas condiciones oxidativas más agresivas han sido claves para mejorar la extracción de platino.

Continuarán los trabajos de prueba y los análisis detallados. Las pruebas que indiquen recuperaciones de metal inferiores se analizarán y utilizarán para apoyar futuros programas de trabajo. No se ha informado de una parte de las pruebas de lixiviación porque no han influido en el proceso de lixiviación de referencia, como las pruebas de sustitución de reactivos ensayadas. Este trabajo de optimización está en curso y se resumirá a medida que avance el programa o se obtengan resultados materiales.

Las pruebas de lixiviación atmosférica continuarán como parte de la optimización de la vía de tratamiento de minerales de Podium. El objetivo es maximizar la recuperación de metales y proporcionar una gama de recuperaciones y condiciones operativas que informen y maximicen la economía del proyecto en los próximos estudios. Las pruebas de lixiviación en circuito cerrado se identificaron a finales de 2022 como una actividad clave para definir los parámetros operativos potenciales de la planta.

Estos parámetros respaldarán el diseño de ingeniería en curso y las estimaciones de los gastos de capital necesarios. Estas pruebas han comenzado y tienen como objetivo optimizar las recuperaciones en un circuito cerrado para reducir el consumo de reactivos. Las pruebas de laboratorio sólo proporcionan una indicación del rendimiento del procesamiento de la muestra que se ha sometido a prueba.

El rendimiento puede cambiar en función de las futuras muestras que se identifiquen y prueben. También pueden producirse cambios en el rendimiento del procesamiento de minerales durante el escalado hasta el funcionamiento completo de la planta. Se requieren pruebas y estudios continuados antes de que se pueda medir y notificar el rendimiento esperado del procesamiento de minerales que represente todo el yacimiento y el rendimiento operativo esperado de una operación a escala completa.

Plan de trabajo de procesamiento de minerales de Parks Reef para informar los estudios: Durante los próximos seis meses, las siguientes actividades se centran en el desarrollo del proyecto Parks Reef mediante la maximización de las recuperaciones, la reducción del capital y la optimización de los costes de explotación a través de la selección y el uso de reactivos. Entre ellas se incluyen: Pruebas de flotación para mejorar la ley del concentrado y el arrastre de masa (eliminación de residuos y volumen total de material) que entra en el proceso de lixiviación posterior. Pruebas de la vía de lixiviación preferida en la alimentación de concentrado con el fin de aumentar las recuperaciones de metal al tiempo que se reduce el consumo de reactivos (actualmente las pruebas de lixiviación se han realizado en mineral directo).

Pruebas de lixiviación para seguir optimizando las variables para la mejora de la recuperación de metales. Desarrollo de la recuperación de metales para definir mejor los productos de Parks Reef (metal PGM, precipitado de hidróxido metálico de Ni/Co (MHP), Cu/CuSO4). Optimizar las variables de explotación para reducir al mínimo los gastos de explotación del proyecto mediante la optimización, el reciclaje y la sustitución de reactivos.

Revisar y probar otras opciones técnicas para garantizar que la vía de procesamiento actual maximiza la economía del proyecto en comparación con otras vías de procesamiento similares. Los parámetros de procesamiento asociados con el proyecto Parks Reef son cruciales para informar los estudios asociados con el diseño de la planta y la economía del proyecto.